Plateforme du savoir et du savoir-faire apicole

L'abeille européenne, l’avette ou la mouche à miel (Apis mellifera) est une abeille à miel domestique originaire d'Europe. Elle est considérée comme semi-domestique. C'est une des abeilles élevées à grande échelle pour produire du miel.

La survie hivernale des colonies est un thème qui divise les apiculteurs par ses contradictions, ses préjugés, ses hypothèses, ses partis pris… L’apiculteur chevronné se fiera à son expérience et suivra de près les variations météo de novembre à mars pour estimer la date de la reprise de la ponte royale et le volume du couvain à chauffer. Mais l’apiculteur débutant est contraint d’écouter les questionnements des Collègues inquiets : faut-il nourrir ou non en hiver ?

Ce que les apiculteurs et apicultrices devraient savoir sur l’exposition, les réactions immunitaires et la protection

Chez les apiculteurs et apicultrices, les piqûres d’abeilles constituent une exposition professionnelle fréquente, souvent banalisée, et traditionnellement associée à l’idée d’une tolérance acquise par les récidives d’exposition. Cette représentation largement répandue repose sur des observations empiriques réelles, mais elle ne correspond que partiellement à la réalité clinique et immunologique documentée.

L’isolation des ruches durant l’hiver suscite depuis longtemps un débat au sein de la communauté apicole. Alors que certaines études soulignent ses effets bénéfiques sur la réduction de la consommation énergétique et la survie des colonies (St. Clair et al., 2022 ; Alburaki & Corona, 2021), d’autres mettent en évidence ses limites et ses effets secondaires potentiels, notamment lorsqu’elle perturbe les mécanismes naturels de thermorégulation du superorganisme (Mitchell, 2023 ; Minaud et al., 2024).

Certains acaricides utilisés en lutte alternative contre Varroa comme par exemple l'acide formique ou les huiles essentielles ne présentent pas toujours une efficacité suffisante. Nous préconisons comme mesures complémentaires le retrait du couvain de mâles ou la formation de jeunes colonies au printemps. Ces interventions visent à freiner le développement des populations de Varroa et à diminuer ainsi la pression d’infestation. Elles ont l’avantage de pouvoir être réalisées durant la pleine saison apicole alors que le recourt à la chimiothérapie présenterait d’importants risques de contamination des récoltes de miel.

Février est un mois charnière pour la colonie. La durée du jour augmente et la reine reprend progressivement sa ponte. Cette reprise reste fragile : les réserves peuvent devenir critiques, les températures sont instables et toute ouverture prolongée peut refroidir le couvain. L’apiculteur agit surtout par observation, anticipation et préparation, en limitant les interventions.

Cet aide-mémoire officiel présente l’utilisation du diffuseur FAM avec Formivar à 70% et met l’accent sur les mesures de protection, le matériel nécessaire, les points à retenir et une procédure structurée. Il rappelle explicitement que l’acide formique (Formivar) est très corrosif et que sa manipulation exige une grande prudence. Pour les détails et l’intégralité des consignes, l’aide-mémoire fait foi.

La sublimation d’acide oxalique (oxalate) est une méthode hivernale recommandée en Suisse pour lutter contre Varroa lorsque les colonies sont exemptes de couvain ou ne contiennent qu’un couvain ouvert. Elle se réalise avec un appareil spécifique et requiert des mesures de protection strictes. La synthèse ci-dessous repose exclusivement sur l’aide-mémoire officiel 1.3.3 (V 2511) du SSA / BGD.

La formation de nucleus (Sammelbrutableger) consiste à regrouper des cadres de couvain provenant de différentes colonies pour créer un noyau fort et viable. Cela peut servir à développer de nouvelles colonies ou à renforcer des colonies affaiblies. La synthèse suivante repose exclusivement sur l’aide-mémoire officiel 1.4.4.1.

La loque américaine est une maladie bactérienne très contagieuse qui touche exclusivement le couvain des abeilles mellifères. Les spores du pathogène sont extrêmement résistants et peuvent persister dans l’environnement pendant des décennies. Cette synthèse repose sur l’aide-mémoire officiel 2.1 (BGD/SSA) et décrit l’agent causal, les signes cliniques, les modes de transmission et les premières mesures à prendre.

L’évaluation et la sélection des colonies constituent un levier essentiel pour améliorer durablement la qualité de l’apiculture. Une observation structurée et une sélection ciblée permettent de favoriser des colonies performantes, saines et adaptées aux conditions locales. Les informations ci-dessous sont basées sur l’aide-mémoire officiel 4.7 du BGD/SSA.