François Huber, König der Bienen

Der Genfer Naturforscher wurde zu einem der größten Bienenexperten seiner Zeit, obwohl er sie nicht sehen konnte: Er war blind und führte seine Forschungen durch die Augen und Hände seines treuen Dieners François Burnens durch.

Im Alter von 20 Jahren pflegte François Huber (1750–1831) zwei Leidenschaften: Marie-Aimée Lullin, eine junge Frau aus der guten Genfer Gesellschaft, in die er sich einige Jahre zuvor verliebt hatte und die seine Gefühle erwiderte, sowie die Naturwissenschaften. Eine Augenkrankheit, die im Alter von 15 Jahren auftrat und ihn vollständig erblinden ließ, drohte jedoch alles zunichtezumachen. Zunächst seine Heirat, da sein zukünftiger Schwiegervater sie ablehnte, weil er es für unvorstellbar hielt, dass das Vermögen, das er hinterlassen würde, in die Hände eines Blinden fallen sollte. Dann seine Tätigkeit als Naturbeobachter, da diese ohne den Gebrauch der Augen unmöglich schien.

Hier sind die wichtigsten Entdeckungen von François Huber*:

• Um 1790 war Huber vermutlich der Erste, der künstliche Besamung praktizierte: S. 466;
• Huber zeigte, dass die Königin nur während ihrer Hochzeitsflüge befruchtet wird und dass sie, wenn diese Befruchtung verspätet erfolgt, ausschließlich Drohneneier legt: S. 465;
• Ein seit 24 Stunden weiselloses Volk nimmt problemlos eine andere Königin an (Réaumur hatte die Tatsache festgestellt; Huber beschrieb das Vorgehen): S. 469;
• Réaumur hatte 1740 das Sammeln von Propolis durch die Bienen beschrieben; Huber sorgte dafür, dass sie diese an einem Ort sammelten, an dem man sie beobachten konnte: S. 562;
• Ausgehend von einer Beobachtung Hubers und mit Hilfe von Mlle Jurine zeigte er eindeutig, dass Wachs seinen Ursprung in Wachsdrüsen hat;
• Huber fand unter den Bauchsegmenten der Bienen Plättchen einer wachsähnlichen Substanz; er zeigte, dass Wachs abgesondert wird, sofern die Bienen Zugang zu Honig oder einer anderen Zuckerquelle haben: S. 563;
• Huber beobachtete und beschrieb den Bau der Waben: S. 564;
• Huber stellte fest, dass die Drohnen bereits im Flug waren, wenn die Königin erschien: S. 570;
• Huber unterschied klar die Nahrung der Arbeiterinnen von dem Gelée royale, das für zukünftige Königinnen bestimmt ist: S. 578;
• Er bestätigte die Entdeckung des Pfarrers Schirac über die Fähigkeit der Ammenbienen, Arbeiterinnenlarven in Königinnenlarven umzuwandeln;
• Er entdeckte, dass Arbeiterinnen Drohneneier legen können, und nannte die zufälligen Ursachen dieser Fruchtbarkeit;
• Er machte die vielfältigen Umstände bekannt, die zu Kämpfen zwischen Königinnen führen, sowie die Folgen der Ersetzung einer natürlichen Königin durch eine fremde;
• Er erklärte Ursprung und Geschichte der Schwärme;
• Er beschrieb die Art und Weise, wie die Larven die Seide ihres Kokons spinnen, und fand den Grund, weshalb der Kokon junger Königinnen an seinem Ende geöffnet ist;
• Er bewies, dass der Hauptzweck der Antennen darin besteht, den Bienen zu ermöglichen, einander zu unterscheiden;
• Er beobachtete als Erster die Ventilation, mit der die Bienen die Luft in ihren Beuten erneuern;
• Nachdem er den Ursprung der Propolis aufgezeigt hatte, klärte er durch positive Experimente auch jenen des Wachses, der ein bis dahin sehr dunkler Punkt in der Geschichte der Bienen war;
• Er unterschied die Arbeiterinnen, die das Wachs produzieren, von jenen, die es verarbeiten;
• Schließlich gelang es ihm nach zahlreichen einfallsreichen Versuchen, die Arbeiterinnen dazu zu bringen, ihre Zellen vor seinen Augen zu formen.

Hinzu kommt, dass Huber einer rigorosen wissenschaftlichen Methode folgte, was eines seiner geringsten Verdienste nicht ist. Er entwarf außerdem die Beute mit beweglichen Rähmchen, die er „Buchbeute“ nannte, und wies nach, dass Bienen im Gefahrenfall den Eingang der Beute gezielt verengen.

* Die Seitenzahlen beziehen sich auf das Werk von Eva Crane, The world history of beekeeping and honey hunting, London, Taylor & Francis, 1999, 720 S. (Quelle: https://fr.wikipedia.org/wiki/Fran%C3%A7ois_Huber#Crane)

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