1. Die Populationsdynamik

Komplexe Wechselwirkungen zwischen internen (z. B. Krankheiten, imkerliche Praxis, Volksstärke usw.) und externen Faktoren (z. B. Klima, Standort, Nahrungsangebot usw.) beeinflussen die Dynamik und das Wachstum von Völkern. Diese können sich bis zu einem gewissen Grad an Umweltbelastungen anpassen, indem sie Legeleistung der Königin, Brutentwicklung und Lebensdauer der Individuen anpassen.

Die Brutentwicklung erreicht im Juni ihren Höhepunkt (grüne Linie) (► Präsentation als PDF herunterladen)

Der wichtigste interne Faktor für die Entwicklung des Volkes ist die Anzahl der von der Königin gelegten Eier. Die Legeleistung der Königinnen variiert von Individuum zu Individuum. Sie hängt von der Genetik ab und wird durch die Physiologie und den Ernährungszustand der Königin sowie durch den in den Waben für die Eiablage verfügbaren Platz begrenzt. Die entstehende Brutmenge hängt von der Verfügbarkeit der Nahrung und von der «Brutpflegeintensität» der Arbeiterinnen ab. Das Überleben der Brut und die Lebensdauer der Arbeiterinnen bestimmen, wie viele Eier sich zu funktionsfähigen Individuen entwickeln und damit die endgültige Größe des Volkes. Die Brutmenge wiederum hängt von klimatischen Bedingungen und deren Einfluss auf die Nahrungsverfügbarkeit ab. Da die Schwankungen sehr groß sind, ist die Wahl eines geeigneten Standorts für den Bienenstand grundlegend – vermutlich sogar wichtiger als die genetische Ausstattung der Bienen und ihre Linie (Ruttner et Ruttner, 1976).

 

Der Imker kann einen großen Einfluss ausüben: Einerseits durch Krankheitsprävention mittels hygienischer Arbeitsweisen, andererseits kann er Krankheiten fördern, indem er Krankheitserreger von einem Volk zum anderen überträgt. Die Entwicklung des Volkes kann zudem durch vom Menschen verursachte Vergiftungen beeinflusst werden, beispielsweise bei unsachgemäßem Einsatz landwirtschaftlicher Pestizide oder von Varroaziden.

Der Imker hat einen großen Einfluss auf die Entwicklung

 

Die Vermehrung der Bienen erfolgt durch die Teilung des Muttervolkes. Wie bei anderen staatenbildenden Insekten, etwa den meisten Ameisen, Wespen und Termiten, legt nur die Königin Eier, und nur die Königin kann ein neues Volk gründen. Bei den Bienen muss die Königin von einer großen Anzahl Arbeiterinnen begleitet werden, um eine überlebensfähige reproduktive Einheit zu bilden: den Schwarm.

Um die Überlebenschancen beider Einheiten – des Schwarms wie auch des Muttervolkes – zu erhöhen, verlässt die alte Königin das Muttervolk, um ein neues zu gründen. Die neue Königin, die im Muttervolk schlüpft, übernimmt die Sicherheit des alten Nestes und das bewährte Sammelgebiet, aber auch bestehende Brutkrankheiten. Sie muss zudem ihren Hochzeitsflug absolvieren, der sie Prädatoren, Unfällen und Krankheiten (über die Drohnen) aussetzt. Wenn die Bedingungen es erlauben (gute Nektar- und Pollenernten), kann ein Volk in einer Saison mehrere Schwärme bilden.

2. Die «Schwarmstimmung»: Der Schwarm bereitet sich vor

Wenn die Zahl der verdeckelten Zellen die Zahl der unverdeckelten Zellen übersteigt, steigt das Schwarmrisiko.

Wenn ein Volk stark gewachsen ist und den Bienen kaum noch Platz zur Verfügung steht, sind auch die Bewegungen der Königin eingeschränkt, insbesondere wenn immer mehr verdeckelte Brut vorhanden ist und sie kaum noch leere Zellen findet, um Eier zu legen. Die Anhardt-Drüse sondert dann ein Markierungspheromon ab (Fußabdruckpheromon).

Diese Sekretion ist bei der Königin 10- bis 15-mal reichlicher als bei den Arbeiterinnen, die chemische Zusammensetzung dieses Pheromons ist jedoch zwischen diesen beiden Kasten nahezu identisch (im Gegensatz zu jener der Drohnen, die stark abweicht). Beim Überlaufen der Waben hinterlässt die Königin dieses Pheromon; ist es mit der Abgabe eines Mandibeldrüsenpheromons gekoppelt, verhindert es, dass Arbeiterinnen Weiselzellen bauen. Bei der Königin folgen Entwicklung der Anhardt-Drüsen und die Sekretion des Markierungspheromons der (saisonalen) Legeleistung und nehmen mit dem Alter der Königin ab. Wenn die Fläche verdeckelter Brut sehr groß ist, leere Zellen fehlen, wodurch die Legeleistung gebremst wird, und die große Zahl an Arbeiterinnen die Königin dazu bringt, auf dem oberen Teil der Waben umherzulaufen, erscheinen am unteren Rand dieser Waben Schwarmzellen. Dasselbe Phänomen tritt auf, wenn der Imker die Brut durch das Einhängen einer Mittelwand «halbiert». Der von der Königin weniger frequentierte Teil der Wabe wird bald eine unerwünschte Weiselzelle enthalten.

Sie hält sich dann vor allem in der oberen Hälfte der Waben auf und erreicht die unteren Bereiche nahezu nicht mehr. Dort werden bald Weiselzellen gebaut. Man kann annehmen, dass der Kontakt mit der Königin den Bau von Weiselzellen verhindert. Tatsächlich verteilt sie bei ihren Rundgängen mit ihren Tarsen (Fußgliedern) zwei chemische Signale – Pheromone.

 

Das «Fußabdruckpheromon» des «Königinnenfußes» (Footprint Pheromone)

Foto: S. Imboden

 

Eines dieser Pheromone wird von den Mandibeldrüsen produziert, das andere von den Tarsaldrüsen. Bei eierlegenden Königinnen sind die Tarsaldrüsen besonders gut entwickelt. Experimente haben gezeigt, dass ein Gemisch aus beiden Pheromonen die Bildung von Weiselzellen verhindert. «Schwarmstimmung» stellt sich ein, wenn diese Pheromone nicht mehr in ausreichender Menge produziert werden oder auf den Waben schlecht verteilt sind.

Die Arbeiterinnen beginnen, am Rand des Brutnestes Weiselzellen zu bauen, in die die Königin rasch Eier legt. Damit beginnt eine ununterbrochene Kaskade von Ereignissen :

• Sammelaktivität, Bautätigkeit und Putztrieb nehmen deutlich ab
• Die Aggressivität nimmt zu
• Die Arbeiterinnen füttern ihre Königin weniger. Sie rütteln sie, schieben sie und beißen sie sogar
• In der Folge verliert die Königin an Gewicht und reduziert ihre Legeleistung. Gleichzeitig wird sie wieder flugfähig
• Auch die Bienen bereiten sich auf den «Aufbruch» vor und füllen ihren Honigmagen. Innerhalb von etwa zehn Tagen vervierfacht sich das mittlere Gewicht ihres Honigmagens. Selbst Bienen, die nicht abfliegen werden, beteiligen sich an diesen Fressorgien
• Die Zuckerkonzentration des Honigmageninhalts der Arbeiterinnen steigt von etwa 40% auf 70 %. Weitere Reserven werden im Fettkörper der Bienen angelegt.

Merken dass sich das Schwärmen während 7 bis 12 Tagen vorbereitet; es ist nicht plötzlich.

3. Der Primärschwarm

Unter normalen Bedingungen nimmt offene Brut mehr Platz ein als verdeckelte Brut. Einige Tage vor dem Schwärmen nimmt, wegen Platzmangels für die Eiablage, vor allem aber wegen der reduzierten Legeleistung, die verdeckelte Brut mehr Raum ein als die offene Brut. In dem Moment, in dem sich dieses Verhältnis umkehrt und die Bienen die erste Weiselzelle verdeckeln, ist die Schwarmstimmung ausgelöst.

 

Weiselzellen am unteren Wabenrand kündigen oft ein Schwärmen an

 

Die meisten Schwärme fliegen zwischen 11 und 16 Uhr aus. Wird das Schwärmen über mehrere Tage durch schlechte Flugbedingungen verzögert oder handelt es sich um einen Sekundärschwarm, hört man junge Königinnen in den Weiselzellen «singen». In diesem Fall ist das Volk am Tag vor dem Abflug ruhig. Am Tag des Schwärmens und kurz vor dem Abflug pressen die Königinnen ihren Thorax fest gegen die Waben, um Schwingungen zu übertragen, die sich in den Waben besonders gut fortpflanzen. Die Bienen nehmen dieses Signal über spezielle Organe an ihren Beinen wahr. Geschlüpfte Königinnen «singen», während jene, die sich noch in den Weiselzellen befinden, schrillende Laute erzeugen. Tatsächlich singen Königinnen nicht, sondern erzeugen durch ihre Flügel sehr wohl Vibrationen. Befinden sich mehrere Königinnen im gleichen Volk, erhält jeder Laut eine entsprechende Antwort einer Konkurrentin.

 

Das Schlüpfen der ersten Königin löst häufig den Abflug des Schwarms aus

 

Die Funktion dieser Signale konnte bisher nicht aufgeklärt werden. Es könnte darum gehen, junge Königinnen über die Anwesenheit von Konkurrentinnen zu informieren und sie in der Entscheidungsphase des Schwärmens zu unterstützen.

Auch Arbeiterinnen können «singen». Bevor der Schwarm die Beute oder den Ast verlässt, an dem er hängt, bereiten einige Arbeiterinnen ihn durch einen «Gesang» auf den Abflug vor. Sie beginnen dabei, ihre Flugmuskulatur aufzuwärmen. Der Abflug wird durch dieselben Arbeiterinnen ausgelöst, die wie verrückt zwischen ihren Artgenossinnen umherrennen. Sie laufen im Zickzack über die Waben und vibrieren in kurzen Intervallen mit den Flügeln. Danach breitet sich die Unruhe lawinenartig im ganzen Volk aus. Während die Arbeiterinnen scheinbar untätig am Flugbrett stehen, arbeiten ihre Wachsdrüsen, und sechs kleine Wachsplättchen erscheinen an ihrem Hinterleib (man kann sie sehen, wenn man die Biene umdreht), um für den Bau neuer Waben im künftigen Zuhause bereit zu sein.

Dann ergießt sich eine regelrechte Flut von Bienen durch das Flugloch und nimmt meist die alte Königin mit. Etwa die Hälfte der Volksstärke (bei einem Primärschwarm) verlässt die Beute ins Freie (ca. 1000 Bienen pro Minute). Bienen aus dem Nachbarvolk schließen sich dieser Wolke an.

 

Die Wolke eines Schwarms ist ein großes Schauspiel

 

Wenn ein Bienenschwarm aus einer Beute austritt, fliegt er nicht sofort zu seinem neuen Standort. Er lässt sich in der Regel in einem Baum oder an einem Ast in einigen Metern Entfernung von der Ausgangsbeute nieder (was dem Imker manchmal ermöglicht, ihn einzufangen, wenn er ihn rechtzeitig bemerkt). Durch verschiedene chemische Signale angezogen, bilden die Bienen eine Traube um die Königin und beruhigen sich danach rasch. Anziehend wirken die Pheromone der Stachelapparatkammer und der Mandibeldrüsen der Königin, verbunden mit dem Ventilationsgeruch der Nasanovdrüse der Spurbienen. Während junge Bienen im Zentrum der Traube lockere Ketten bilden, formen ältere Arbeiterinnen eine dichte Hülle um sie herum.

 

Der Schwarm setzt sich zunächst 10 bis 50 m vom Bienenstand entfernt nieder (was dem Imker manchmal ermöglicht, ihn einzufangen, wenn er ihn rechtzeitig bemerkt)

Doch dem Schwarm fehlt noch eine geeignete Behausung. Etwa 5 % der Bienen des Schwarms (die erfahrensten) fliegen als Spurbienen aus, um geeignete neue Nistplätze zu suchen. Dieser Zwischenstopp dauert nur ein bis drei Tage. Das Schwärmen der Bienen ist ein echter Prozess direkter Demokratie und kollektiver Intelligenz, da ein Konsens zur Festlegung des künftigen Standorts des Volkes erreicht werden muss.

Alle Spurbienen verfügen über die gleiche Informationsmacht und präsentieren ihre Entdeckungen transparent und häufig gleichzeitig. Je nach Intensität der Kommunikation rekrutiert die Entdeckerin eines Standorts mehr oder weniger neue Spurbienen, die den Ort jeweils besuchen und eine unabhängige Bewertung vornehmen. Sie können ihrerseits ihre Einschätzung weitergeben. Nach mehreren Stunden und mitunter bis zu drei Tagen fortlaufender Bündelung des Wissens entsteht aus diesem Entscheidungsprozess ein Konsens, der zur endgültigen Wahl des Zielorts führt. Eine Entscheidung wird häufig getroffen, wenn etwa 80 % der Spurbienen einem einzigen Ort zugestimmt haben und/oder wenn ein Quorum von 20 bis 30 Spurbienen an einem potenziellen Nistplatz anwesend ist. Sobald sich die Spurbienen auf ihr neues Quartier geeinigt haben, kehren sie zum Schwarm zurück, um ihm den Weg zu weisen. Sie fliegen in hoher Geschwindigkeit in der Bienenmasse hin und her, in Richtung des neuen Standorts.

Dieser kollektive Entscheidungsprozess gelingt bemerkenswert gut darin, den geeignetsten neuen Standort zu identifizieren und den Schwarm als Einheit zusammenzuhalten.

Ein guter Nistplatz muss folgende Eigenschaften besitzen:

• groß genug sein, um den Schwarm aufzunehmen (mindestens 15 Liter Volumen, bevorzugt ~ 40 Liter),
• gut vor Witterung geschützt sein (nicht zu windig) und eine gewisse Wärmezufuhr durch die Sonne erhalten (bevorzugt Halbschatten und nach Osten gerichtetes Flugloch, um die Morgenwärme zu nutzen),
• einen kleinen Eingang (ca. 12,5 cm2) im unteren Bereich der Höhlung haben,
• nicht von Ameisen befallen sein.

Nistplätze mit alten Bienennestern oder verlassenen Beuten werden bevorzugt, weil Honig- und Propolisgeruch die Spurbienen beruhigen (dies nutzt man beim Schwarmfang).

Sobald der Schwarm endgültig eingezogen ist, bauen die Arbeiterinnen sehr rasch neue Waben für die neue Brut und zur Honiglagerung. Die Königin beginnt bereits drei Tage nach der Ankunft am neuen Standort wieder mit der Eiablage, um die Entwicklung des neuen Volkes möglichst rasch sicherzustellen.

Da die Königin bis zu fünf Jahre leben kann, kann sie mehrfach in ihrem Leben schwärmen (in der Praxis ersetzen Imker Königinnen jedoch meist jährlich oder alle zwei Jahre, um eine maximale Legeleistung sicherzustellen).

 

Leider überlebt ein Schwarm in der Natur ohne Behandlungen gegen Varroa destructor nicht (Foto: S. Imboden)

 

Wenn sich ein Schwarm irgendwo in der Natur etabliert, sagt man, er kehrt in den wilden oder feralen Zustand zurück. Leider ist die Überlebenswahrscheinlichkeit über zwei Jahre hinaus gering, da mit dem Auftreten des Parasiten  varroa destructor in den 1980er-Jahren Krankheiten übertragen werden, die zum Tod des Volkes führen.

Mitunter lassen sich noch im September Schwärme beobachten. Je früher ein Schwarm im Jahr aufbricht, desto besser sind seine Chancen, eine ausreichend große Population zur Überwinterung aufzubauen und genügend Vorräte für den Winter anzulegen.

4. Der Sekundärschwarm

Die im Muttervolk verbleibenden Bienen verfügen über eine Behausung und reichliche Nahrungsreserven. Doch mit dem Abflug des Primärschwarms hat die Volksstärke des Muttervolkes um einige Tausend Bienen abgenommen. Obwohl die Eiablage der alten Königin unmittelbar vor dem Schwärmen stark reduziert war, war die Brutaufzucht zuvor auf Hochtouren gelaufen. Im verbleibenden Volk schlüpfen kontinuierlich neue Bienen, sodass die Population in kurzer Zeit wieder ihre Ausgangsgröße erreicht.

Die erste Königin, die nach dem Abflug des Primärschwarms schlüpft und noch unbegattet ist, fliegt häufig nach etwa einer Woche mit einem Sekundärschwarm aus, gelegentlich begleitet von mehreren weiteren jungen Jungfernköniginnen. Die Bienenanzahl dieser Sekundärschwärme ist meist geringer als jene des Primärschwarms, und die neue Königin ist noch nicht in Eiablage. Es ist daher für diese kleinen Schwärme nicht einfach, ein überwinterungsfähiges Volk mit genügend Bienen und Nahrungsreserven aufzubauen.

 

Es gibt mehrere Schwarmtypen : Primärschwarm : Erster Schwarm, der mit der alten Königin abfliegt Sekundär-/Tertiärschwarm : Schwarm mit einer oder mehreren unbegatteten jungen Königinnen, der nach dem Primärschwarm abfliegt. Ein Volk kann mehrere Schwärme bilden (Tertiär-, Quartärschwarm …) Singender Schwarm oder Schwarmgesang: Stirbt die alte Königin der Beute vor dem Schwärmen, «singen» die jungen Königinnen eifrig in ihrer Zelle und kündigen ihr Schlüpfen an Falscher Schwarm : Die Königin bleibt beim Abflug des Schwarms in der Beute oder kehrt dorthin zurück Trügerischer Schwarm : Nach einer längeren Schlechtwetterperiode kann es vorkommen, dass eine große Zahl Arbeiterinnen die Königin bei ihrem Hochzeitsflug begleitet. Stürzt die Königin bei der Paarung mit dem Drohn ab, bildet sich eine Bienentraube um sie, die sich dann rasch wieder auflöst Hungerschwarm : Schwarm, der durch eine längere Hungerperiode ausgelöst wird.

 

Es kann nur eine Königin pro Volk geben. In der Ausgangsbeute schlüpft die erste Königin nach dem ersten Schwärmen in der Regel etwa eine Woche später. Instinktiv will sie die anderen Königinnen, die noch in ihren Weiselzellen sitzen, eliminieren; ist das Volk jedoch noch ausreichend stark, schützt es die Weiselzellen und verhindert, dass diese erste Königin ihre Schwestern tötet. Die erste Königin beginnt dann zu «singen», um ihre Anwesenheit zu signalisieren. Wenn andere, bald schlüpfende Königinnen diesen «Gesang» hören, antworten sie aus dem Inneren ihrer Zellen. Schätzt die erste Königin, dass es zu viele Konkurrentinnen zu eliminieren gibt, um zu regieren, und dass der Widerstand der Arbeiterinnen zu groß ist, entscheidet sie sich oft, die Beute mit einem Sekundärschwarm zu verlassen, um die vielen möglichen Kämpfe zu vermeiden (da ihre Giftproduktion nicht ausreicht). Der Prozess wiederholt sich mit der nächsten Jungfernkönigin. In sehr starken Völkern kann es daher auch zu einem Tertiärschwarm kommen. Wenn das Volk nicht mehr stark genug ist, um sich der Königin zu widersetzen, lässt es die zuerst schlüpfende Königin ihre Schwestern töten, indem sie seitlich an den Weiselzellen nagt und die Puppen durch einen Stich in der Zelle tötet; schlüpfen jedoch zwei Königinnen gleichzeitig, kommt es zu einem Kampf auf Leben und Tod, der die Überlebende verletzen und so eine Königin von geringer Qualität hervorbringen kann. Verläuft hingegen alles gut, führt die siegreiche Königin eine Woche später ihren ersten Hochzeitsflug durch (siehe Video weiter unten).

Bis zum Schlüpfen der ersten Bienen der neuen Generation (ca. nach 35 Tagen) sind die Muttervölker meist deutlich geschwächt und bringen oft keine Sommerernte mehr ein. Sie erreichen dennoch in der Regel eine ausreichende Größe zur Überwinterung.

5. Risiken

Das Schwärmen ist eine vulnerable Phase im Leben der Bienen. Während dieser Zeit sind sie nur durch den Nektar oder Honig versorgt, den sie in ihrem Honigmagen mitführen. Ein Schwarm kann verhungern, wenn er nicht rasch einen Standort zum Einziehen und Nektarquellen findet. Dies geschieht am häufigsten bei Schwärmen, die zu früh im Frühjahr an einem warmen Tag ausziehen, auf den kaltes oder regnerisches Wetter folgt. Das Ausgangsvolk ist nach der Abgabe eines oder mehrerer Schwärme in der Regel gut mit Nahrung versorgt, doch kann die neue Königin während ihres Begattungsflugs verloren gehen oder von Prädatoren gefressen werden; zudem kann schlechtes Wetter ihren Begattungsflug verhindern. In diesem Fall hat die Beute keine junge Brut mehr, um weitere Königinnen nachzuschaffen, und wird nicht überleben.

 

Ein Schwarm ist sehr beeindruckend, die Gefahr für den Menschen ist jedoch geringer, da eine Biene aus einem Schwarm aus mehreren Gründen selten sticht : Die Bienen sind ohne Behausung, ohne Brut und ohne Vorräte. Sie haben nichts zu verteidigen. Jede Biene füllt vor dem Abflug ihren Honigmagen mit Honig. Das ist kurzfristig die einzige verfügbare Nahrungsquelle des Schwarms. Eine mit Honig vollgesogene Biene sticht nicht. Das ist übrigens auch der Grund, weshalb man vor dem Öffnen einer Beute räuchert: Der Rauch veranlasst die Bienen, sich mit Honig vollzusaugen – als Vorbereitung auf eine mögliche Notflucht bei einem Brand. Das massenhafte «Opfern» von Bienen würde den Schwarm unmittelbar schwächen, da eine Biene nach dem Stich in einen Menschen stirbt (Herausreißen des Stachels). Für die Etablierung der neuen Kolonie ist es notwendig, die Volksstärke möglichst zu erhalten.

Für den Menschen ist ein Schwarm nicht gefährlich

Ein Imker kann sich einem Schwarm daher ohne große Stichgefahr nähern oder ihn berühren. Allerdings sind in allen Handhabungen ein ruhiges Temperament und sehr langsame Bewegungen erforderlich, damit die Bienen ihren Platz einnehmen können, ohne bedrängt zu werden, und um nicht mit Gefahr assoziiert zu werden. Es ist jedoch gut zu wissen, dass jede zerdrückte Biene unabhängig von ihrer Stimmung zurücksticht.

6. Einfangen von Schwärmen

Einige Imker fangen Schwärme ein, die ihnen gemeldet werden. Der Vorteil ist, dass sie ein zusätzliches Produktionsvolk für ihren Bienenstand gewinnen. Der Nachteil ist, dass sie ein schwarmfreudiges Volk mit unbekannter Königinnenqualität statt einer selektionierten, stabileren Linie übernehmen. Auch der Gesundheitszustand des Schwarms ist unbekannt; er könnte Krankheiten oder Varroen mitbringen. Es gibt verschiedene Methoden, einen Schwarm zu fangen. Es handelt sich um einen heiklen Vorgang, bei dem der Großteil der Bienen erfasst werden sollte; der Rest kann anschließend nachgeholt werden.

Ernte eines Schwarms in Montfavet in den 1900er-Jahren

 

Wenn sich ein Schwarm niederlässt und eine Traube bildet, lässt er sich relativ leicht in eine Ablegerkiste, einen sogenannten Nukleus, einschlagen. Eine Methode, die an einem sonnigen Tag eingesetzt werden kann, wenn der Schwarm an einem niedrigen Ast oder einem kleinen Baum hängt, besteht darin, ein weißes Tuch unter den Schwarmplatz zu legen. Eine Ablegerkiste wird auf das Tuch gestellt. Der Schwarm wird von außen mit einer Zuckerlösung besprüht (das Besprühen mit Zuckerwasser macht die Flügel klebrig, sodass die Bienen schlechter fliegen können; sie bleiben dadurch ruhiger oder fliegen nicht weit) und anschließend kräftig vom Ast abgeschüttelt. Die Hauptgruppe, einschließlich der Königin, fällt auf das weiße Tuch, und die Bienen laufen rasch in den ersten sichtbaren dunklen Raum, nämlich das Flugloch der Ablegerkiste. Es folgt ein geordnetes Einmarschieren; nach 15 Minuten befindet sich der Großteil der Bienen im Nukleus. Dort bleiben sie ein oder zwei Nächte eingeschlossen. Ist die Beute attraktiv (Sauberkeit, Standort, Schutz), bleibt der Schwarm darin.

Beim Einfangen eines Schwarms (insbesondere eines Sekundär- oder Tertiärschwarms) ist es besser, die Ablegerkiste 48 Stunden kühl (damit sich der Schwarm um seine Königin zusammenzieht) und dunkel zu stellen; andernfalls kann der Schwarm leicht wieder ausziehen. Eine andere Lösung, um den Schwarm zu binden, ist, ihm eine frische Brutwabe zu geben. 48 Stunden nach dem Einfangen gibt man dem neuen Volk 50/50-Zuckersirup, damit es rasch Waben bauen kann; die Bienen bleiben dafür im Stock, um zu füttern und zu wärmen.

 

6.1 Arbeitsablauf

• den Schwarm einfangen
• 1–2 Tage in einen kühlen Keller stellen
• in die neue Beute einschlagen
• füttern
• Vorhandensein von Weiselzellen kontrollieren
• es wird empfohlen, den Schwarm mit Oxalsäure zu behandeln, bevor die Brut verdeckelt ist

Den Schwarm einfangen

• die Schwarmtraube mit Wasser besprühen
• die Traube in die Schwarmkiste oder in eine Ablegerkiste mit sechs Mittelwandrahmen abschütteln oder abbürsten
• die Schwarmkiste oder die Ablegerkiste in der Nähe am Boden aufstellen (im Schatten oder mit einem feuchten Tuch abdecken)
• eine Öffnung lassen, damit die noch fliegenden Bienen zum Schwarm stoßen können
• erst eine Stunde später oder am Abend bei Dämmerung die Schwarmkiste schließen und für eine oder zwei Nächte in einen dunklen, kühlen Keller stellen (bei Bedarf füttern)
• das Volk am folgenden Abend einschlagen (Primärschwärme können auch sofort eingeschlagen werden) und füttern, bis die Waben ausgebaut sind (3 bis 8 Liter Sirup)
• es ist wichtig, möglichst früh nach dem Einfangen eine Behandlung gegen Varroose durchzuführen (z. B. mit Oxalsäure, brutfrei)
• nach 12 bis 14 Tagen werden mögliche Weiselzellen, die Volksstärke, der Wabenbau, die Futterreserven sowie das Vorhandensein der Königin und der Eiablage kontrolliert (bei Sekundärschwärmen muss die Königin erst begattet werden; die Eiablage beginnt nach ca. zwei Wochen)
• mit auszubauenden Rähmchen erweitern und bei Bedarf füttern

 

Viele Imker berichten von einer erfolgreichen Nutzung eines Schwarmfängers. Damit und mit etwas Glück ist das Einfangen eines Schwarms sehr einfach. Sobald sich die Bienen am Schwarmfänger gesammelt haben, kann dieser leicht geborgen werden.

Mit einem Schwarmfänger und etwas Glück ist das Einfangen eines Schwarms einfach.

 

Die Qualität eingefangener Schwärme hängt vom Zeitpunkt des Einfangens ab. Sekundär- oder Tertiärschwärme im April oder Mai bereiten in der Regel keine Probleme. Schwärme, die nach Ende Juni eingeschlagen werden, haben mehr Mühe, sich zu entwickeln. Wie alte Imker sagen: «Maisschwarm ist ein Wagen voll Weizen! Junischwarm ist ein Wagen voll Heu! Julischwarm ist nicht einmal einen Krümel wert!».

6.2 Betreuung der geschwärmten Völker (Muttervölker)

Tag 1 bis 5 nach dem Abflug des Schwarms: kontrollieren, ob eine neue Königin vorhanden ist; alle anderen entfernen oder das ganze Volk in mehrere Nuklei aufteilen, jeweils mit einer reifen Weiselzelle. Ist keine Königin vorhanden, nur eine Weiselzelle belassen. Gibt die junge Königin Laute von sich (Königinnen «singen»), will das Volk erneut schwärmen. In diesem Fall müssen die jungen Königinnen oder Weiselzellen sofort entfernt werden (sie können zur Bildung von Nuklei verwendet werden). Im Muttervolk darf nur eine Königin oder eine Weiselzelle verbleiben. Je nach Tracht oder Volksstärke werden einige Honigwaben entnommen und die Brut enger zusammengeschoben, sodass alle Waben gut besetzt sind. Nach 14 Tagen muss die junge Königin in Eiablage sein. Bei fehlender Brut wird eine Kontrollwabe gegeben (Weiselprobe).

Die Weiselprobe

Ein Volk ohne Brut ist nicht zwingend weisellos. Die Königin macht möglicherweise eine Legepause, oder das Volk befindet sich in einer Supersedur (natürliche Umweiselung), und die junge Königin legt noch keine Eier. Nicht vergessen: Eine Königin kann unbegattet geblieben sein.

Als Weiselprobe wird eine Wabe ohne Bienen mit Eiern und junger Brut eingehängt. Ist das Volk weisellos, findet man drei Tage später auf der Testwabe Nachschaffungszellen.

7. Faktoren, die das Schwärmen begünstigen

• Rasse und Linie des Volkes: manche Rassen sind deutlich schwarmfreudiger als andere
• genetische Veranlagung der Königin
• Jahreszeit : vor allem im Frühjahr vor der Tracht
• Platzmangel (Überfüllung des Brutraums): viele verdeckelte Brutflächen, keine Eiablage möglich für die Königin bei sehr hoher Bienendichte
• eine zu klein gewordene Beute: Dies tritt meist nach dem Eintrag großer Pollenmengen auf, die die Volksstärke rasch ansteigen lassen. Folge: eine Verdünnung der Konzentration der Königinnenpheromone, weil das Volk zu stark ist
• zu wenig Platz zur Honiglagerung während der Tracht
• zu wenig Platz zum Bauen
• ungünstige Wetterbedingungen: längere Schlechtwetterphase nach guter Blütentracht, wechselhaftes Wetter
• zu viel Flüssigfütterung im späten Frühjahr
• Alter der Königin (2 bis 3 % Schwärmen bei einer Königin des Jahres, aber n+1 ➜ 20 % (bei einer zweijährigen Königin) und n+2 ➜ 50 % (bei einer dreijährigen Königin). Das Zerstören von Weiselzellen reicht nicht aus, um das Schwärmen zu verhindern)
• zu starke Sonneneinstrahlung auf die Flugfronten und zu hohe Temperatur in der Beute (unzureichende Belüftung)

8. Wie lässt sich das Schwärmen kontrollieren ?

• rechtzeitig Raum geben (neue auszubauende Rähmchen, Honigräume aufsetzen, Brutwaben mit Bienen entnehmen usw.)
• viele Mittelwände ausbauen lassen
• Drohnenrahmen regelmäßig ausschneiden
• junge Qualitätsköniginnen zusetzen
• schwarmfreudigere genetische Veranlagung: eine Qualitätskönigin wählen. «Allerweltsköniginnen» schwärmen deutlich häufiger als von Fachleuten gezüchtete Königinnen.
• nachmittags Schatten auf der Flugfront durch Laubbäume (Laubbäume pflanzen, um Schatten zu erhalten …)
• einen Flügel der Königin schneiden (das ist keine Methode zur Schwarmverhinderung, aber eine Methode zur Schwarmrückgewinnung)
• Weiselzellen regelmäßig zerstören (mindestens einmal pro Woche) wird bisweilen empfohlen, führt jedoch in der Praxis eher dazu, das Schwärmen zu beschleunigen
• ein Bienenpaket entnehmen
• Waben mit Weiselzellen entnehmen und Nuklei bilden; die Königin kann später bei Bedarf ersetzt werden
• die Königin entfernen: eine Wabe mit der Königin entnehmen, in eine Ablegerkiste an einen entfernten Stand bringen; Weiselzellen sofort und dann nochmals eine Woche später zerstören; die Königin wieder ins Volk geben, als würde man eine neue zusetzen
• die Königin ersetzen: wenn man die Königin ersetzt und Weiselzellen entfernt, sinkt die Schwarmstimmung wahrscheinlich
• Teilung bzw. Kunstschwarm (siehe Kapitel 8.1)
• Umkehren der Bruträume im Frühjahr (siehe Kapitel 8.2)
• die Demaree-Methode (oder «Damier») anwenden. Ihr Hauptziel ist es, unverdeckelte Brut einschließlich der Eier von der Königin zu trennen (siehe Kapitel 8.3)
• die virdis-Methode anwenden: Überführen der verdeckelten Brut in einen zweiten Brutraum über dem ersten (siehe Kapitel 8.4)
• die Königin käfigen (Methode, die von Serge Imboden und Claude Pfefferlé, Société d'apiculture de Sion, getestet wird: www.apision.ch) :  siehe Kapitel 8.5 und den Artikel: ► Die Schwarmstimmung beenden

 

8.1 Methode 1: Kunstschwarm

(siehe Artikel : ► Bildung junger Völker)

Arbeitsablauf:

• die Königin des Muttervolkes fangen und in einen Königinnenkäfig setzen
• den Käfig mit der Königin des Muttervolkes oder einer neuen Zuchtkönigin in eine Schwarmkiste setzen (oder in eine Ablegerkiste mit Mittelwänden)
• 1 bis 2 kg Bienen aus dem Volk (oder aus mehreren Völkern) entnehmen, jedoch ohne Königin, und in die Schwarmkiste abkehren
• dem Kunstschwarm sofort etwas Flüssigfutter geben
• den Schwarm in einen dunklen, kühlen Keller stellen, bis sich eine homogene Schwarmtraube um den Königinnenkäfig gebildet hat (eine bis zwei Nächte)
• ihn an einen Jungvölkerstand in etwa 3 km Entfernung mit Mittelwandrahmen verbringen und die Königin freilassen (soll der Kunstschwarm am gleichen Standort wie zuvor bleiben, muss er mindestens 4 Nächte im Keller bleiben und gefüttert werden)
• erste Kontrolle nach 7 Tagen (Annahme der Königin; sonst neue Königin zusetzen; Bienenanzahl, Futter usw.)
• den Nukleus mit Oxalsäure behandeln (Sprühen, Träufeln oder Verdampfen)
• Kontrolle des Spendervolkes (Weiselzellen, Vorhandensein der Königin, Vorhandensein von Eiablage)

siehe auch :

► Kunstschwarm
► Kunstschwarm mit Königin

 

8.2 Methode 2: Inversion der Bruträume

(siehe auch den Artikel: ► Das Schwärmen verstehen)

Eine einfache Methode ist das Umkehren der Bruträume im Frühjahr. Sie wird vor allem bei Völkern angewandt, die auf zwei Bruträumen überwintert wurden, kann aber nach dem Aufsetzen eines zweiten Brutraums auch bei Völkern angewandt werden, die auf einem Brutraum überwintert wurden – im Freien oder im Keller. Das Prinzip ist folgendes :

Die Bienen in im Freien überwinterten Beuten auf zwei Bruträumen verbrauchen ihren Sirup den ganzen Winter, indem sie allmählich in den oberen Brutraum aufsteigen. Normalerweise befindet sich die Traube am Ende des Winters im oberen Brutraum, während der untere leer ist. Die Königin beginnt ihre Eiablage somit im oberen Brutraum. Dreht man die Bruträume in diesem Moment um, platziert man den leeren Raum über der Traube und der Brut, was für das Volk natürlicher ist.  Die Königin kann dann nach oben steigen und in diesen leeren Brutraum legen.  Einige Wochen später kann man die Bruträume erneut umkehren, wenn die Brut im unteren Brutraum gerade schlüpft, um diesen neuen freien Raum im oberen Teil des Volkes bereitzustellen. So stellt man sicher, dass der Königin genügend Platz zur Eiablage zur Verfügung steht, und maximiert zugleich die Zahl der Sammlerinnen, die zur Trachtzeit ausfliegen.

 

8.3 Methode 3: die Demaree-Methode

Ein gutes Mittel zur Schwarmverhinderung ist die Anwendung der Demaree-Methode. Dieses Verfahren wurde von George Demaree entwickelt und 1884 erstmals im American Bee Journal vorgestellt. Ihr Hauptziel ist es, unverdeckelte Brut einschließlich der Eier von der Königin zu trennen. Die Brut wird über einem Absperrgitter platziert, während die Königin unten bleibt. Das Verfahren reduziert die Überfüllung der Beute und ihren Schwarmtrieb. Dadurch bleibt die gesamte Volksstärke erhalten, und die Honigproduktion kann maximiert werden.

Hierbei wird ein Kunstschwarm «in der Beute» erzeugt, ohne das Volk physisch zu trennen. Man überführt die gesamte Brut, außer einer schönen Wabe mit Larven und verdeckelten Zellen, in einen Brutraum, der über den Honigräumen aufgesetzt wird (bei Dadant-Beuten: zwei Honigräume übereinander). Im unteren Brutraum verbleiben eine Futterwabe, die Brutwabe (mit der Königin selbstverständlich) sowie acht ausgebaute Leerwaben. Anschließend wird das Absperrgitter zwischen den unteren Brutraum und die Honigräume gelegt.

• Die Königin verfügt damit über acht Waben zur Eiablage. Die meisten Bienen bleiben oben bei der Brut, werden jedoch nach unten zurückkehren, sobald die Brut schlüpft. Sie werden den oberen Brutraum gegebenenfalls mit Honig füllen.
• Da die Bienen, die beim oberen Brutnest bleiben, die Königin unten nicht mehr «wahrnehmen», halten sie sich für weisellos und versuchen, aus Eiern in den Waben eine neue Königin nachzuschaffen. Daher ist es wichtig, nach einer Woche bis zehn Tagen zurückzugehen und ALLE Weiselzellen auf den Waben des oberen Brutraums zu zerstören.
• Dieses Verfahren «lässt» die Bienen glauben, dass das Schwärmen bereits stattgefunden hat; zudem führt der plötzliche zusätzliche Legeplatz für die Königin in den folgenden Wochen zu einem deutlichen Populationsanstieg.

Dieser Plan zielt ursprünglich darauf ab, das Schwärmen zu reduzieren oder zu unterbinden, indem die Königin von nahezu ihrer gesamten Brut getrennt wird, was die Ammenbienen dazu zwingt, sie zu verlassen, um sich um die durch ein Gitter getrennte und oben gelegene Brutpflege zu kümmern. Die Bedingungen für ein Schwärmen sind damit zu diesem Zeitpunkt nicht mehr gegeben ; es handelt sich um ein Schwärmen in der Beute. Er wird bei einem starken Volk angewandt; soll jedoch das Ziel sein, Weiselzellen zu erhalten, kann man auch mit einem mittelstarken Volk arbeiten. Der Vorteil dieses Plans, der wenig Zeit zur Umsetzung benötigt, besteht darin, dass die stets mühsame Suche nach der Königin entfällt, die Bienen denselben Geruch behalten und die Ernte groß ist, wenn Wetter- und Trachtbedingungen stimmen. Es gibt keine Teilung, kein Picking.

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Mehr erfahren :

• Schwarmtrieb verstehen
• Weiselzellen
• Völker teilen
• Pheromone – chemische Kommunikation