1 Gute Königin

Die vom Imker ausgewählten Königinnen müssen unter optimalen Bedingungen in einer Beute in ausgezeichnetem Zustand aufgezogen werden, ausgestattet mit geeigneten Rähmchen. Der Innendeckel ermöglicht das Aufsetzen eines Fütterers, der regelmäßig gereinigt wird, um Schimmelbildung zu vermeiden. Der Honigraum wird durch ein Absperrgitter vom Brutraum getrennt. Der Imker achtet darauf, dass seine hochwertigen Königinnen von zahlreichen Drohnen aus leistungsfähigen Linien begattet werden. Es ist nämlich sinnlos, eine wertvolle Königin auszuwählen, wenn sie von Drohnen aus problematischen Völkern begattet wird. Ebenso wird eine schlecht begattete Königin, z. B. bei ungünstigen Wetterbedingungen oder spät in der Saison, wenn Drohnen rar sind, keine zufriedenstellenden Leistungen erbringen. Die Königin muss bei bester Gesundheit sein, insbesondere frei von Virus- oder Pilzbefall. Auch ihre körperliche Unversehrtheit ist wichtig. Die Markierung darf weder Flügel, Augen noch Antennen verkleben. Bei Manipulationen ist darauf zu achten, keine Beine abzureißen, um die Arbeit dieser „Legemaschine“ nicht zu beeinträchtigen.

2 Gute Genealogie

Die Wahl einer an die lokalen Umweltbedingungen gut angepassten Bienenrasse ist von zentraler Bedeutung. Eine mediterrane Biene wird den Härten eines kontinentalen Klimas nur schwer standhalten, und umgekehrt kann eine kälteangepasste Biene eine sommerliche Hitzeperiode schlecht tolerieren. Die Rasse muss den Erwartungen des Imkers entsprechen, z. B. hinsichtlich früher Brutentwicklung, Sanftmut, Sauberkeit, Wabensitz … Die ausgewählte Rasse sollte gegenüber gängigen Problemen, z. B. Mykosen, widerstandsfähig sein. Der Imker wählt eine Rasse, deren Honigleistung seinen wirtschaftlichen Anforderungen entspricht und deren moderater Winterverbrauch es dem Volk ermöglicht, Hungersituationen zu vermeiden. Die Rasse bestimmt zudem spezifische Eigenschaften der Haltung: Brutumfang, Schwarmneigung, Annahme einer neuen Königin, Verhalten bei der Vereinigung von Völkern, Sanftmut …

NB: Eine „durchschnittliche“ Königin in einem starken Volk übertrifft eine „ausgezeichnete“ Königin in einem schwachen Volk.

3 Varroabekämpfung

Der Imker selektiert Linien mit gut entwickelter natürlicher Varroa-Resistenz. Varroa-Behandlungen werden zum optimalen Zeitpunkt in Bezug auf die Vermehrungsdynamik der Milbe durchgeführt, unter Berücksichtigung erwarteter Nebenwirkungen sowie der Anreicherung von Rückständen im Wachs. Ziel der Behandlung ist nicht die Ausrottung des Parasiten, da eine zu aggressive Behandlung das Volk gefährdet und Resistenzen selektiert. Vielmehr geht es darum, die Parasitenlast auf einem ausreichend niedrigen Niveau zu halten, damit sich das Volk über Jahre hinweg zufriedenstellend entwickeln kann.

4 Schwarmkontrolle

Die Antizipation des Populationswachstums eines bestimmten Volkes ist der zentrale Schlüssel zur Schwarmkontrolle. Die Legetätigkeit ist keineswegs konstant und variiert in Abhängigkeit zahlreicher Faktoren, darunter Temperatur, Witterung, Pollen- und Nektareintrag sowie das Gleichgewicht zwischen den Entwicklungsstadien der Bienen (Ammen- versus Sammelbienen) … Der Imker passt bei Bedarf das zur Verfügung stehende Volumen für Brut oder Vorratslagerung an, indem er je nach Jahreszeit Mittelwände oder ausgebaute Waben zugibt. Der Honigraum wird zur Frühjahrs-Tracht aufgesetzt, wobei zu bedenken ist, dass dieses zusätzliche Volumen viele Kalorien erfordert und somit einen erhöhten Honigverbrauch zur Aufrechterhaltung einer geeigneten Temperatur bedingt. Die Population kann künstlich durch das Entnehmen verdeckelter Brutwaben mit vielen kurz vor dem Schlupf stehenden Bienen reguliert werden. Das von den Bienen nach dem Schlupf eingenommene Volumen ist dreimal größer als das Volumen der verdeckelten Zellen mit Puppen. Eine Reduktion der Population vor einer starken Tracht trägt dazu bei, das Schwarmrisiko zu begrenzen.

5 Wahl des Umfelds

Der Imker beschafft Ausrüstung in einwandfreiem Gebrauchszustand. Sein Material ist gut gepflegt, sauber und funktionstüchtig. Nichts ist ärgerlicher, als eine Beute zu öffnen, ein Problem festzustellen und dieses mangels spezifischer Ausrüstung nicht lösen zu können (z. B. Markierung einer Königin ohne die der Jahresfarbe entsprechende Farbe). Die Qualität des verwendeten Wachses bestimmt die Fähigkeit des Volkes, neu eingesetzte Rähmchen auszubauen, sowie die Geschwindigkeit der Honigeinlagerung in den Honigräumen. Minderwertige Wachse, die Rückstände enthalten oder mit Paraffin gestreckt sind, werden von den Bienen weniger angenommen. Hochwertiges „Bio“-Wachs aus Entdeckelungswachs oder aus eigener Produktion verbessert den Wabenbau und die Vorratseinlagerung. Die Lage eines Bienenstandes im Verhältnis zu benachbarten Ständen ist hinsichtlich Drift und Krankheitsübertragung (Varroa, infektiöse oder pilzliche Erkrankungen …) relevant. Die Position des Standes in Bezug auf umliegende landwirtschaftliche Kulturen beeinflusst die Exposition gegenüber Pestiziden. Ein enger Kontakt mit benachbarten Landwirten und Behandlungen außerhalb der Blütezeit reduzieren die Auswirkungen auf die Völker. Der Stand sollte möglichst trocken, im Winter sonnig, im Sommer teilweise beschattet und windgeschützt liegen. Schließlich verfügt der Imker über eine funktionale „außergewöhnliche“ Ausrüstung: ein den teils schwierigen Zufahrten angepasstes Fahrzeug, einen Anhänger für das Umsetzen eines Volkes nach einer Teilung, gegebenenfalls für die Wanderimkerei, Hebezeuge, Spanngurte, Winden …

6 Genügend Platz zur richtigen Zeit

Das von den Bienen belegte Volumen lässt sich relativ leicht abschätzen: Die Sicht auf die Rähmchen zeigt, ob diese gut besetzt sind oder nicht. Zur Populationsschätzung gilt: 1 dm² gut besetzter Fläche entspricht etwa 130 Individuen. Ein dicht besetztes Dadant-Rähmchen zählt rund 1 400 Individuen pro Seite. Das von der Brut belegte Volumen ist schwieriger einzuschätzen, da sie sich meist im Zentrum des Rähmchens befindet und eine unterschiedlich große Fläche einnimmt. Man spricht von einer oder mehreren „Händen“ pro Rähmchen. Das Pollenvolumen ist schwer zu quantifizieren, da es häufig kranzförmig um und über der Brut angeordnet ist. Die Honigvorräte sind ungleichmäßig auf mehrere Rähmchen um die Brut verteilt. In der Regel sind nur die Randwaben ausschließlich der Futterlagerung, mehr oder weniger verdeckelt, vorbehalten. Die Kunst besteht darin, dem Volk ausreichend Platz … zur richtigen Zeit zur Verfügung zu stellen.

7 Ausreichend geeignete Nahrung zur richtigen Zeit

Nach dem Winter wird die Beute angehoben, um die verfügbaren Vorräte für das wieder aktiv werdende Volk abzuschätzen. Bei als unzureichend beurteilten Vorräten wird Futterteig möglichst nahe am Wabenkopf der Wintertraube angeboten, um zu vermeiden, dass Bienen vor Kälte erstarren und verhungern. Im Frühjahr ist die Gabe von 50 %igem Sirup mit Vorsicht vorzunehmen, da sie die Legetätigkeit der Königin stark stimuliert und die Maischwarmneigung fördern kann. Im Sommer erfolgt eine Notfütterung mit 50 %igem Sirup nach Abnahme des Honigraums, um eine Einlagerung von Zucker im Honig zu vermeiden. Nach Ende der Ernte erfolgt die obligatorische Auffütterung mit 75 %igem Sirup, um die Umwandlungsarbeit der Arbeiterinnen zu erleichtern. Ab Ende September ist von jeder Fütterung abzusehen, um die zukünftigen Winterbienen zu schonen.

8 Nur gesunde Völker

Stressvermeidung ist die wichtigste Regel bei der Durchsicht der Beute. Etwas Rauch ist oft hilfreich, aber nicht immer notwendig. Das Tragen eines Schleiers wird empfohlen, Handschuhe hingegen nicht. Sanfte Handhabung der Rähmchen fördert die Sanftmut des Volkes, insbesondere wenn der Zeitpunkt gut gewählt ist: kein Wind oder Gewitter, Sammelbienen außer Haus, ausreichende Futterreserven, genügend Zeit … Es ist sinnlos, sich um jeden Preis um ein Volk zu kümmern, das chronisch Entwicklungsprobleme zeigt. Dies belastet nicht nur die Arbeit des Imkers ohne wirtschaftlichen Nutzen, sondern kann auch durch Räuberei und Krankheitsübertragung Probleme verursachen. Ein schwaches Volk wird mit einem anderen (starken) Volk vereinigt, wobei zu bedenken ist, dass die Vereinigung zweier schwacher Völker stets ein schwaches Volk ergibt. Der Versuch, ein drohnenbrütiges Volk um jeden Preis zu retten, indem mehrfach Königinnen zugesetzt werden, die nicht angenommen werden, ist nicht sinnvoll. Es ist besser, dieses Volk aufzulösen und auf gesunde Völker zu setzen. Die Einwinterung erfolgt im Herbst. Es ist unnötig, ein schwaches Volk mit geringen Vorräten und einer alten Königin zu behalten – es wird den Winter nicht überstehen. Deutlich sinnvoller ist die Vereinigung mit einem starken Volk. Der Imker bleibt über alle Jahreszeiten hinweg proaktiv in Bezug auf Futterreserven, Königinnenleistung, Behandlungen entsprechend dem natürlichen Varroafall und den verfügbaren Raum.

9 Einwinterung

Die Vorbereitungen vor dem Winter sind entscheidend. Die Futtervorräte werden gewogen oder besser: die Honigwaben werden gezählt und gewogen. Eine 12er-Beute sollte etwa 15 kg Honigvorräte aufweisen, um den Winter ohne Hungergefahr im Februar bei Wiederaufnahme der Brut zu überstehen. Auch die Pollenvorräte sind zu berücksichtigen; eine Fläche von etwa zwei Waben erscheint angemessen. Kälteschutz ermöglicht der Wintertraube, sich schrittweise zu den Futterreserven zu bewegen. Der Innendeckel wird mit einer Isolierung aus expandiertem Polystyrol versehen. Feuchtigkeitsschutz ist unerlässlich, da die Temperatur im Zentrum der Traube Kondensation begünstigt, die sich häufig im hinteren Bereich der Beute bildet. Eine gute Belüftung beugt dem vor. Unbesetzte Rähmchen werden zugunsten einer (zweier) Schiede entnommen, um das zu beheizende Volumen zu reduzieren. Der Schutz vor Schädlingen erfordert die Verkleinerung der Fluglochöffnungen; herabgefallene Äste oder Blätter werden im Herbst entfernt. Jede Maßnahme, die den Bienen zugutekommt, die sich um die Winterbienen kümmern, ist willkommen.

10 Lebensmittelsicherheit

Honig darf nicht mit potenziell gefährlichen Keimen in Kontakt kommen: Von der Handhabung der Rähmchen beim Aufsetzen der Honigräume bis zur Abfüllung in (sterile) Gläser ist besondere Sorgfalt erforderlich. Die Sauberkeit der Schleuder- und Extraktionsräume sowie der Werkzeuge ist von zentraler Bedeutung. Feuchtigkeit ist der Feind Nr. 1 des stark hygroskopischen Honigs, der niemals unbedeckt gelagert wird. Nach Kontrolle der Wassergehalte (< 18,5 %) und nach der Abfüllung wird der Honig kühl, vor Feuchtigkeit und Licht geschützt gelagert. Je nach Zusammensetzung kristallisiert er allmählich.

Was noch?

Kontinuierliche (Weiter-)Bildung verbessert die Kenntnisse. Sich bewusst machen, dass Google zwar hilfreich ist, Beiträge in Foren jedoch nicht alle von anerkannten Fachleuten stammen. In der Lage sein, ein Volk zu opfern, um einen gesamten Stand zu retten. In der Lage sein, mit Situationen umzugehen, die eine vitale Prognose betreffen.

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Siehe auch

• Grundsätze und Methoden der Königinnenzucht
• Varroa-Resistenz
• Das Schwärmen verstehen
• Erneuerung von Völkern und Königinnen