Qu'est-ce que l'épigénétique ?
Réponse sugérée :
Alors que la génétique correspond à l’étude des gènes, l’épigénétique s’intéresse à une « couche » d’informations complémentaires qui définit comment ces gènes vont être utilisés par une cellule… ou ne pas l’être. Par exemple, une même larve d'abeille deviendra une reine ou une ouvrière en fonction de la façon dont elle est nourrie. C’est le polyéthisme des castes… qui peut être réversible : une ouvrière peut se mettre à pondre si ses ovaires ne sont pas inhibés pas les phéromones royales.
- Réponse correcte : 1
Après son émergence, l’ouvrière est d’abord une nettoyeuse, puis une nourrice, une bâtisseuse… une butineuse. C’est le polyéthisme d’âge… qui peut être réversible : une vieille abeille d’hiver peut redevenir une nourrice à fin janvier, quand la ponte reprend.
La méthylation est une modification chimique de l'ADN par l'attache ou la substitution d'un groupe méthyle sur certaines bases nucléiques. Plus simplement, certaines parties de l’ADN peuvent être cachées ou recouvertes (par méthylation) temporairement et donc empêchées de produire certaines protéines/enzymes modifiant ainsi l’insecte lui-même ou son comportement. Il s'agit bien de l’expression du même code génétique global, mais des facteurs environnementaux ont sélectionné une expression plutôt qu'une autre, chacune étant disponible dans la « base de données génétique ». Autrement dit, l'épigénétique gouverne la façon dont le génotype est utilisé pour créer un phénotype.
Le génotype ou patrimoine génétique désigne l'ensemble des caractères héréditaires, qu'ils soient ou non observables. Par opposition, le phénotype désigne les caractères qu'on peut observer ou l’apparence, par exemple la couleur des yeux chez l’homme.
Pour approfondir :
► Introduction à la génétique des abeilles
► Adaptation de l'ADN selon le rôle
► L’épigénétique
► Le génome de lʼabeille
► Génétique ou épigénétique
► La différenciation des abeilles en reines et ouvrières : une question d’épigénétique