La quantité d’eau annuelle ?

Pourquoi ?

Pour une colonie de production bien développée, environ 100 litres d’eau par année constituent un repère indicatif en climat tempéré. La quantité réelle varie selon la taille de la colonie, la quantité de couvain, la météo, l’exposition du rucher, les miellées et les périodes de fortes chaleurs.

L’eau n’est presque pas stockée dans la ruche : elle doit être apportée au fur et à mesure des besoins. Lors de journées très chaudes et sèches, les porteuses d’eau peuvent donc travailler intensément, parfois dès le matin, même si les conditions de vol ne sont pas idéales.

Ce qu’il faut comprendre

L’eau sert d’abord aux besoins physiologiques de la colonie. Les nourrices l’utilisent notamment pour préparer la gelée nourricière et l’alimentation du couvain. Une colonie avec beaucoup de couvain ouvert a donc des besoins particulièrement élevés.

L’eau joue aussi un rôle important dans le régime thermique de la ruche. Par évaporation, les abeilles peuvent refroidir le nid à couvain lors de fortes chaleurs et maintenir une humidité compatible avec le bon développement du couvain.

Les abeilles ne choisissent pas toujours l’eau la plus claire à nos yeux. Elles sont souvent attirées par une eau légèrement minéralisée. Cela ne signifie pas qu’il faille les laisser boire dans des sources souillées : au rucher, un abreuvoir propre, stable et régulièrement entretenu reste préférable.

À retenir

Le chiffre d’environ 100 litres par année n’est pas une valeur absolue, mais un ordre de grandeur utile pour comprendre l’importance de l’eau dans la vie d’une colonie forte.

Un abreuvoir est surtout utile lorsqu’aucune source d’eau fiable n’est disponible à proximité immédiate du rucher. Il doit être installé avant les périodes chaudes, avec des supports permettant aux abeilles de se poser sans se noyer.

Pour approfondir

► Quelle eau pour nos abeilles ?
► La collecte de l’eau et de son stockage
► Collecte d'eau chez les abeilles mellifères : influence de la météo et de la taille des colonies
► Aide-mémoire : 2.9 Maladie de mai