Quelle est la signification étymologique du terme « hyménoptère » ?
- Insecte pourvu d’un dard relié à une poche à venin.
- Insecte strictement spécialisé dans la pollinisation.
- Insecte aux ailes membraneuses.
- Insecte séparé par une « taille de guêpe ».
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Réponse correcte : 3.
Insecte aux ailes membraneuses.
Pourquoi ?
Le mot « hyménoptère » vient du grec ancien : hymen, qui signifie membrane, et pteron, qui signifie aile. Le terme désigne donc des insectes aux ailes membraneuses.
Les abeilles, les guêpes, les frelons et les fourmis appartiennent à cet ordre. Chez les formes ailées, on observe généralement deux paires d’ailes membraneuses.
Chez l’abeille, les ailes antérieures et postérieures se couplent pendant le vol grâce à de petits crochets appelés hamuli. Ce couplage permet aux ailes de fonctionner comme une surface de vol plus efficace.
Ce qu’il faut comprendre
La « taille de guêpe » est bien un caractère fréquent chez de nombreux hyménoptères, notamment chez les apocrites, mais ce n’est pas le sens étymologique du mot.
Le dard et la poche à venin ne définissent pas non plus tous les hyménoptères. Ils concernent surtout certaines femelles, chez lesquelles l’ovipositeur s’est transformé en appareil vulnérant.
Enfin, tous les hyménoptères ne sont pas strictement pollinisateurs. Certains sont prédateurs, parasitoïdes, sociaux ou solitaires, et leurs rôles écologiques sont très variés.
À retenir
« Hyménoptère » signifie littéralement « aux ailes membraneuses ».
L’abeille mellifère est un hyménoptère, comme les guêpes, les frelons et les fourmis.
Chez l’abeille, les ailes membraneuses et les hamuli sont essentiels pour comprendre l’efficacité du vol.