Le majestueux marronnier fleurit en avril-mai et offre surtout du pollen aux abeilles. Quelle indication aide les abeilles à reconnaître les fleurs qui n’ont pas encore été pollinisées ?
- La fleur émet une phéromone durable qui attire les abeilles déjà venues.
- Le pollen contient une molécule addictive qui force les butineuses à revenir.
- Une fois pollinisées, les fleurs changent de couleur.
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Réponse correcte : 3.
Une fois pollinisées, les fleurs changent de couleur.
Pourquoi ?
Chez le marronnier, les fleurs non pollinisées portent généralement une tache jaune bien visible. Après pollinisation, cette tache vire vers le rose ou le rouge.
Pour l’abeille, ce changement de couleur agit comme un guide floral. Les fleurs avec une tache jaune sont plus intéressantes à visiter, car elles indiquent une fleur encore utile pour la récolte et pour la pollinisation.
Comme les abeilles perçoivent mal le rouge, les fleurs déjà pollinisées deviennent moins attractives. La butineuse économise ainsi du temps et de l’énergie, tandis que l’arbre augmente l’efficacité de sa pollinisation.
Ce qu’il faut comprendre
Il s’agit d’un exemple élégant de communication entre plante et pollinisateur. Le marronnier ne « parle » pas aux abeilles, mais il leur fournit un signal visuel exploitable.
Les abeilles utilisent de nombreux indices pour choisir les fleurs : couleur, odeur, forme, chaleur, disponibilité du nectar ou du pollen, et parfois des marques odorantes laissées par d’autres butineuses.
Dans ce cas précis, l’indice principal n’est pas une phéromone émise par la fleur ni une substance addictive du pollen, mais le changement de couleur du centre floral après pollinisation.
À retenir
Chez le marronnier, une tache jaune indique souvent une fleur encore intéressante pour les abeilles.
Après pollinisation, cette tache devient rose ou rouge, ce qui rend la fleur moins attractive pour les butineuses.
Ce mécanisme améliore l’efficacité du butinage et de la pollinisation : l’abeille évite les fleurs déjà visitées, et la plante dirige les pollinisateurs vers les fleurs encore disponibles.
Pour approfondir
► Comment les abeilles choisissent-elles le pollen ?