Devenir Apiculteur Éleveur (partie 2)
Partie 2
Cet article propose une introduction structurée à l’élevage des reines destinée aux apiculteurs souhaitant devenir autonomes dans leur rucher. Il présente de manière didactique le matériel nécessaire, la planification rigoureuse du calendrier d’élevage ainsi qu’une méthode simple et éprouvée adaptée à une série annuelle. L’objectif est de permettre à chacun de produire ses propres reines F1 de qualité, tout en s’appuyant sur le travail de sélection des Moniteurs Éleveurs.
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4 Élevage (suite)
4.4 Préparation des ruchettes
Jour 10 | Lundi 12 juin
Au dixième jour d’élevage, la nymphe a les yeux déjà bien colorés. Elle a éclos de son cocon et n’est plus sensible aux chocs. De plus, elle craint moins les variations de température. On peut dès lors envisager de transférer les cellules dans les ruchettes de fécondation.
Fig. 30 : Cellule vide |
Avant toute chose, il est judicieux de contrôler si les nymphes sont vivantes dans les cellules. Cela serait dommage de prendre beaucoup de temps pour préparer les ruchettes pour finalement introduire des reines mortes. Pour ce faire, il suffit de mirer les cellules à l’aide d’une lampe de poche. À ce stade du développement, on devrait voir bouger la reine ou, en retournant la cellule, la voir glisser d’un côté à l’autre. On peut ainsi vérifier combien de cellules sont bonnes. Même en couveuse, il arrive régulièrement qu’une ou deux cellules n’arrivent pas à terme. |
Une fois que l’on connaît le nombre de reines vivantes, on peut se mettre au travail pour la préparation des ruchettes. Nous avons expliqué au chapitre 2.3 comment préparer les ruchettes.
Fig. 31 : Ruchettes prêtes à être remplies |
On peut maintenant les poser à l’envers et ouvertes, prêtes pour accueillir les abeilles. On profite à ce moment-là de contrôler que la grille à reine qui ferme l’entrée de la ruchette est bien en position ouverte. Il est toujours compliqué de devoir l’ouvrir en station lorsque les abeilles vont sortir pour la première fois depuis plusieurs jours. |
Fig. 32 & 33 : Filtreuse prête au service |
On prépare ensuite notre filtreuse, le pulvérisateur d’acide oxalique et la brosse. On va ensuite ouvrir une ou plusieurs ruches pour prélever des abeilles. Cadre après cadre, on va pulvériser la solution d’acide oxalique (3 à 4 ml par face de cadre) puis brosser par petits coups secs les abeilles dans l’entonnoir afin de les faire tomber dans la filtreuse. Ce n’est pas grave si des abeilles s’envolent, ce sont les butineuses et nous voulons garder que les jeunes abeilles. |
On recommence l’opération pour le nombre de cadres souhaités en fonction du nombre de ruchettes à peupler (10-12 pour une vingtaine de ruchettes).
Une fois ce travail terminé, on peut lever la filtreuse en la prenant de chaque côté et la taper un petit coup sec sur le sol pour faire tomber les abeilles, enlever l’entonnoir et fermer le trou de passage, ce travail ainsi que la suite des opérations est bien plus facile à réaliser avec l’aide d’un collègue.
Fig. 34 : Filtrage |
On prépare ensuite l’enfumoir (avec beaucoup de fumée) et le couvercle amovible. On enlève la sangle qui maintient ensemble le tout et on va de nouveau lever la filtreuse et lui donner un coup sec sur le sol pour faire tomber les abeilles. Sans attendre, la deuxième personne va enlever le couvercle et introduire rapidement le couvercle amovible. Nous avons maintenant le temps d’enfumer légèrement et petit à petit les abeilles pour les faire passer dans la partie basse de la filtreuse. Lorsque l’on sent que le couvercle bute sur la grille à reine, on peut arrêter. Il ne sert à rien de forcer, nous ne ferions que d’écraser les mâles et les abeilles restantes. |
Quand toutes les abeilles ont passé à travers la grille à reine, on procède de la même manière que pour enlever le couvercle (petit coup sec sur le sol) et on enlève la hausse pour la remplacer par le couvercle de la ruchette. Arrive l’opération de remplissage. À l’aide de notre mesurette ou de notre louche à soupe, on va prendre les 100 grammes d’abeilles environ pour les verser dans les ruchettes.
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Fig. 35 : On verse une louche d’abeille |
Pendant qu’un apiculteur s’occupe de ça, l’autre s’occupera de fermer les ruchettes. Afin que les abeilles ne s’envolent pas trop, on peut légèrement les mouiller avec un vaporisateur de temps à autre. Une autre solution est de laisser la caisse à la cave durant la nuit et de peupler les ruchettes au matin lorsqu’il fait frais. Les abeilles, engourdies, ne bougeront que très peu. |
Une fois que toutes les ruchettes sont remplies et fermées, on peut libérer les mâles et les abeilles restantes dans le haut de la filtreuse et ranger le matériel. On amènera les ruchettes à la cave ou dans un endroit frais et sombre pour les prochains jours.
Deux-trois heures après le filtrage, on peut directement introduire les cellules royales dans les mini-colonies.
Si vous avez utilisé une couveuse, votre travail est terminé et si, au contraire, vous avez gardé les cellules dans la ruche éleveuse, vous pouvez remettre les cadres mis de côté ainsi que la reine dans celle-ci et lui remettre la hausse.
5 Montée en station et utilisation des reines
5.1 Montée en station
Jour 14 | Vendredi 16 Juin
La veille de monter en station, on contrôle que toutes les reines sont bien nées. Cela devrait faire deux jours que les reines auraient dû naître (plus ou moins un jour en fonction de l’âge des larves au moment du greffage), mais dans tous les cas celles qui ne sont pas nées le 14e jour ne naîtront jamais et il ne sert à rien de les monter en station.
C’est aussi le bon moment pour contrôler et remplir la feuille de montée en station qui vous aura été fournie par le Moniteur Éleveur chez qui vous avez été prélever du couvain. Et si vous ne l’avez pas encore fait, il est aussi temps d’avertir le responsable de la station de votre venue.
Jour 15 | Samedi 17 Juin
Tôt le matin, vous pouvez embarquer vos ruchettes pour vous rendre dans la station conseillée par votre Moniteur Éleveur, soit les Toules ou Moiry en Valais. Elles sont ouvertes en Valais entre juin et septembre. En arrivant, vous devez présenter votre formulaire de montée en station au responsable présent sur place. Il vous indiquera où vous pouvez mettre vos ruchettes et effectuera des contrôles aléatoires pour vérifier que tout est en ordre dans vos ruchettes (Marquage de vos initiales sur chaque ruchette, absence de mâles, nourriture en suffisance...)
5.2 Récupération des ruchettes
Jour 29 | Samedi 1er Juillet
Après 2 semaines passées en villégiature à la montagne, il est grand temps pour vos ruchettes de redescendre dans leurs ruchers respectifs. Comme pour la montée en station, vous devez vous présenter tôt le matin pour récupérer vos ruchettes. Sur place, avant de les fermer, vous pouvez fermer la grille à reine afin d’être sûr que la reine ne ressortira pas en plaine pour un dernier vol nuptial.
 Fig. 37 : Ruchettes de retour Un endroit ombragé et à distance d’autres ruches est idéal pour stocker ses ruchettes. |
De préférence, vous pouvez trouver un endroit ombragé pour déposer vos ruchettes, éloignées d’un gros rucher. En cas de disette ou de faible population dans une ruchette, celle-ci se ferait immédiatement détruire par les fortes colonies. |
Après quelques jours, vous pouvez visiter vos mini-colonies et vérifier la présence de ponte. Parfois, lorsqu’il a fait froid en montagne, les reines ont besoin de quelques jours pour reprendre la ponte en plaine. Si après une semaine il n’y a toujours pas de ponte, videz rapidement ces ruchettes afin d’éviter le pillage.
On peut sans problème garder ces reines quatre à six semaines dans les ruchettes. Passé ce délai, il est important de donner de la place en enlevant le nourrisseur et en le remplaçant par 2 cadrons. Vérifiez aussi régulièrement la nourriture et complétez avec du candi ou à l’aide d’un nourrisseur afin qu’elles aient toujours assez à manger.
5.3 Marquage / Préparation de l’introduction
Une fois que la reine pond dans sa ruchette d’une manière optimale, on attend en général la naissance de la première génération d’abeilles au moins avant d’introduire la reine dans une autre colonie.
À ce moment-là, on prépare le matériel présenté au point 2.7 : Pastille, colle et un cure-dent, cagette, candi, scotch, lève cadre et enfumoir.
La première étape consiste à préparer la cagette en remplissant la partie avant de candi. Il faut veiller à ce qu’il ne soit ni trop coulant (les abeilles s’y noieraient) ni trop dur (les abeilles auraient de la peine à le manger et la libération de la reine prendrait trop de temps).
Fig. 38 : Matériel de marquage |
On prépare sur une table la colle ainsi qu’une pastille (prévoir une deuxième au cas où la première tomberait) et un cure-dent dont on aura préalablement humidifié l’extrémité. On ouvre alors la ruchette et on sort les cadrons un à un afin de trouver la reine. Dès qu’on l’a trouvée, on la prend par l’abdomen entre les doigts ou alors par les ailes afin de la déposer dans le piston de marquage. Je laisse la ruchette ouverte pendant l’opération de marquage, car nous aurons encore besoin de prélever des abeilles par la suite. |
 Fig. 39 : Pose de la pastille Après avoir déposé un peu de colle de couleur sur l’abdomen de la reine, on prend une pastille à l’aide d’un cure-dent dont on a au préalable humidifié la pointe et on vient la déposer doucement. On maintient la pression quelques secondes avant de l ibérer la pression exercée sur la reine par le piston. |
On coince la reine entre les mailles du filet du piston de marquage (sans avoir peur de bien la serrer, la mousse la protège contre une trop forte pression), on lui dépose sur le dos une bonne goute de colle, puis à l’aide du cure-dent, on prélève la pastille et on vient la déposer sur la goutte. J’exerce une légère pression pendant quelques secondes puis relâche directement la pression du piston. Je laisse ainsi la reine une bonne minute dans cet endroit afin de laisser la colle tranquillement sécher. |
J’introduis ensuite la reine dans la cagette puis prélève environ six jeunes abeilles dans la ruchette pour les mettre comme accompagnatrices dans la cagette. Une fois l’opération terminée, je mets un tour de scotch autour de la cagette pour éviter toute ouverture intempestive.
Une vidéo qui montre la procédure complète du marquage d’une reine est disponible à cette adresse : https://favr.ch/elevage/tutoriels/
5.4 Introduction des reines
Comme pour l’élevage, il existe autant de méthodes d’introduction qu’il existe d’apiculteurs. Méthode des 9 jours, des 7 jours, en trempant la reine dans du miel, en écrasant l’ancienne reine sur la cagette et en l’introduisant directement, et j’en passe. Je vais vous expliquer ici une méthode éprouvée pour réussir au mieux l’introduction de reines de qualité. Libre à vous de tester d’autres méthodes en fonction de vos préférences et de votre pratique apicole.
5.5 Colonies de production
Le principe de base et essentiel pour introduire une nouvelle reine est que la colonie doit se sentir orpheline. Cela paraît évident, mais j’ai vu beaucoup d’introductions loupées, car on n’a pas vérifié ce paramètre avant d’introduire notre cagette. De nos jours, il arrive souvent qu’une deuxième reine soit présente dans la ruche (remérage) et on pense être tranquille lorsque l’on a trouvé la reine marquée et qu’on l’a enlevée de la ruche.
Afin d’être certain que la ruche est orpheline et de mettre toutes les chances de notre côté pour introduire ces reines de qualité, je vous propose, pour les colonies de production, la méthode d’introduction à sept jours :
On orpheline notre colonie et sept jours après on vérifie la présence de cellules royales. On est dès lors sûr que la colonie est orpheline et déjà en train d’élever de nouvelles reines. Elle ne sera donc pas surprise de voir apparaître une jeune reine. On peut directement introduire la cagette au milieu de la ruche, entre 2 cadres (sans oublier d’enlever la petite protection de l’entrée de la cagette, et sans enlever les accompagnatrices). Inutile d’enlever les cellules royales.
Après 24h, on vérifie si la reine a pu sortir de sa cagette. Si ce n’est pas le cas, on gratte la quasi-totalité du candi restant et on réintroduit la cagette, puis on revérifie le lendemain. Si la reine est sortie de sa cagette, on referme la ruche sans la visiter afin de ne pas effrayer la reine. Il faut attendre au moins une semaine avant de vérifier si elle a été acceptée.
Je pratique cette méthode pour l’introduction de mes reines pures depuis plus de 15 ans et ai un excellent taux de réussite. Si par hasard, les abeilles ne détruisent pas les cellules et que la reine n’est pas acceptée, je considère qu’il y a un problème avec la reine que j’ai introduite et je laisse la ruche élever sa propre reine pour la remplacer plus tard.
La période idéale pour remplacer ses reines des colonies de production est la fin de l’été-automne. Durant cette période, il y a moins de monde dans les ruches, les reines sont plus faciles à trouver, nous disposons de jeunes reines dans nos ruchettes et les colonies sont plus propices à l’acceptation d’une jeune reine. On aura ainsi également épargné un traitement à la nouvelle reine. Il conviendra toutefois d’attendre au moins 3 semaines après l’introduction de la nouvelle reine avant de faire le deuxième traitement (ou l’introduire après le deuxième traitement).
5.6 Nucléus
Pour les nucléus, on peut sans autre introduire directement la reine lors de la formation de celui-ci. Il est même préférable de ne pas laisser cette petite colonie sans reine trop longtemps afin d’éviter le pillage.
6 Pour aller plus loin
J’espère, grâce à ce document, avoir pu donner envie aux apiculteurs de devenir Apiculteurs Éleveurs et d’entrer dans le monde fascinant de l’élevage. Les techniques décrites dans ce document sont un fil conducteur de base. Si vous voulez progresser, il est essentiel de pratiquer, d’élever, d’élever et d’encore élever, mais aussi d’approfondir vos connaissances afin de maitriser plusieurs techniques d’élevage qui pourront être comme plusieurs cordes à votre arc et ainsi vous donner plus de flexibilité dans vos travaux au rucher.
Voici une liste d’ouvrages qui vous permettront d’en apprendre plus sur l’élevage et la sélection et que je vous conseille vivement :
- L’apiculture, une fascination. Tome 3. Editions SAR. ISBN 9783952386606
- Pratique de l'élevage en apiculture. Questions et réponses. Karl Weiss
- L'élevage des reines. Gilles Fert. ISBN 9782840388173
Je vous souhaite plein succès dans cette belle aventure et surtout beaucoup d’échanges et de plaisir!
Pour le Groupement Valaisan des Moniteurs Éleveurs SAR
Julien Balet
Voir aussi :
- Principes et méthodes d'élevage de reines d'abeilles
- Élevage de reines F1
- Elevage de mâles
- Aide-mémoire : 4.6.1 Mini-Plus
- Aide-mémoire : 1.6.5 Traitement du varroa dans les ruchettes d’élevage
- Comment introduire des reines ?
Sources des illustrations
4, 5, 7, 10, 11, 12, 14, 16, 17, 23, 24, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39 Julien Balet
1, 18, 19, 20, 27, 30 L’Apiculture, une fascination. SAR
2, 3, 6, 8, 9 Bienen-Meier
13 Andermatt Biovet
15, 25, 26 L’élevage des reines. Gilles Fert
21 Apimat
Auteur
Groupement Valaisan des Moniteurs Éleveurs SAR - Julien Balet
Impressum
Tous droits réservés. Impression, reproduction et utilisation libre uniquement dans le cadre des cours d’élevages dispensés par les Moniteurs Éleveurs SAR.
Remerciements
Un grand merci à Yves Laurent Martignoni, François Juilland et Pierre Brawand pour la relecture du document.
Merci également aux éditions SAR d’avoir gracieusement autorisé l’utilisation de la charte graphique ainsi que du contenu tiré de la collection l’Apiculture, une fascination.