Elimination du couvain de mâles
L’intérêt économique pour les exploitations apicoles de l’élimination du couvain de mâles comme lutte complémentaire
contre le varroa
Depuis le premier article, nous avons reçu énormément de demandes de précisions sur la mise en oeuvre pratique
dans la ruche et par la suite beaucoup de commentaires très positifs quant aux effets de ce « traitement» mécanique sans risque pour les abeilles et la reine. Après avoir rappelé le contexte de l’étude et la façon dont nous l’avons menée, nous vous présentons aujourd’hui les résultats complets sur deux ans.
Retrait du couvain de mâles contre le varroa – efficacité biologique et rentabilité
Cette étude analyse le retrait systématique du couvain de mâles comme méthode complémentaire de lutte contre Varroa destructor. La démarche repose sur le fait que le varroa se reproduit préférentiellement dans le couvain de mâles, où son succès reproductif est nettement supérieur à celui observé dans le couvain d’ouvrières.
L’expérimentation s’est déroulée sur deux années (2016–2017) et a porté sur environ 400 colonies conduites en Dadant. Deux groupes ont été comparés : un groupe témoin sans retrait de couvain de mâles et un groupe test dans lequel des cadres à mâles ont été introduits et retirés au printemps (avril–mai), juste avant l’émergence. Tous les ruchers ont reçu par ailleurs le traitement varroa standard en été et en automne.
Les résultats montrent que le couvain de mâles retiré contient des quantités très importantes de varroas. L’analyse globale indique qu’environ 30 % de la population de varroas peut être éliminée mécaniquement par cette méthode. Associée au traitement classique, elle réduit significativement la charge parasitaire minimale et maximale au cours de la saison.
Les effets biologiques sur les colonies sont positifs. Les ruches du groupe test présentent des populations plus fortes au printemps, une meilleure dynamique de développement et des pertes hivernales réduites. Aucun impact négatif n’a été observé sur la fécondation des reines ni sur la production globale.
Sur le plan économique, les colonies avec retrait de couvain de mâles produisent davantage de miel : environ +16 % au printemps et +9 % en été. Le couvain retiré permet en outre de récupérer une cire de très bonne qualité. Les coûts supplémentaires sont limités, essentiellement liés au temps de travail. Le bilan économique final montre un gain net d’environ 35 € par ruche sur deux ans.
Les auteurs soulignent que le retrait de couvain de mâles ne remplace pas les traitements acaricides, mais les complète efficacement. Son intérêt majeur réside dans la réduction précoce de la pression parasitaire, améliorant ainsi l’efficacité des traitements ultérieurs.
Conclusion : le retrait du couvain de mâles constitue une méthode simple, efficace et économiquement intéressante pour renforcer la lutte intégrée contre le varroa, en particulier dans les exploitations apicoles professionnelles.
Voir aussi :
- Varroa destructor
- La Résistance à Varroa
- La salive du varroa et ses effets sur l'abeille
- Aide-mémoire : 1.4.1 Découpe du couvain mâle
- La lutte intégrée contre varroa au fil des saisons