Réunir des colonies d’abeilles
De nombreuses méthodes de réunion sont utilisées par les apiculteurs et certaines très violentes démontrent un réel manque de respect envers les abeilles. Le seul avantage de ce type de réunion, c’est d’être rapide, mais elles ne se préoccupent guère de ce que deviennent les reines, les butineuses et les abeilles en général. La plus douce et la plus utilisée des méthodes est très probablement la « superposition ». Cette procédure est relativement simple, à la portée de tous les apiculteurs débutants comme confirmés et si les quelques règles dont nous allons parler dans cet article sont respectées, la réunion devrait se passer sans problème.
Réunir des colonies d’abeilles – la méthode douce au papier-journal
La réunion de colonies est une opération courante mais délicate en apiculture. Elle permet de sauver des colonies orphelines ou faibles, d’exploiter une jeune reine ou de constituer une colonie suffisamment forte pour l’hivernage. Mal réalisée, elle peut toutefois entraîner des combats, la perte de milliers d’abeilles ou la mort d’une reine de valeur.
La méthode la plus douce et la plus fiable est la réunion par superposition avec du papier-journal. Elle repose sur un principe fondamental : une seule reine doit être conservée. L’apiculteur élimine donc la reine la moins performante, en privilégiant une reine jeune, en ponte et de bonne qualité.
Les deux colonies sont aromatisées avec la même odeur (par exemple un sirop sucré tiède additionné d’anis) afin de perturber leurs phéromones spécifiques et de réduire l’agressivité. Une double feuille de papier-journal, enduite de miel en sandwich et percée de nombreux très petits trous, est placée entre les deux corps de ruche. Les ruches sont ensuite superposées.
Les abeilles déchiquettent progressivement le papier, échangent odeurs et phéromones, et la rencontre se fait généralement de nuit, sans bagarre, dans les 4 à 8 heures. Le moment idéal pour la réunion est le soir, par temps frais, lorsque toutes les butineuses sont rentrées. Si les deux colonies proviennent du même rucher, il est recommandé de déplacer l’ensemble à plus de 3 km afin d’éviter la perte de butineuses.
Les principales causes d’échec sont un orphelinage trop long, la présence d’une seconde reine, une réunion effectuée en journée, l’utilisation d’un papier inadapté ou une intervention sur des colonies stressées ou malades.
En conclusion, la réussite d’une réunion repose sur le choix judicieux de la reine, le respect du bon timing et une procédure progressive. Appliquée correctement, la méthode du papier-journal est sûre, efficace et respectueuse des abeilles.
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