Tout sur le faux-bourdon
Le faux-bourdon est le mâle des abeilles domestiques, c'est le plus gros insecte de la colonie. Il est trapu et son thorax est couvert de poils. Il est reconnaissable par sa tête surmontée de deux gros yeux globuleux et équipée d'une paire d'antennes, son abdomen est arrondi, son vol est assez bruyant et disgracieux. Son rôle principal est de transmettre le patrimoine génétique de sa mère lors de la fécondation.
Le faux-bourdon – biologie, rôle et importance en apiculture
Le faux-bourdon est le mâle de l’abeille domestique (Apis mellifera). Issu d’un œuf non fécondé, il est haploïde et se développe en environ 24 jours. Son rôle biologique est exclusivement reproducteur : il assure la transmission du patrimoine génétique de la reine à la génération suivante.
Morphologiquement, le faux-bourdon est le plus grand individu de la colonie. Il se caractérise par un thorax puissant, de très grands yeux facilitant la localisation des reines en vol, et des antennes fortement développées. Il est dépourvu de dard, de glandes cirières et d’organes de récolte du pollen. Ses organes reproducteurs occupent une grande partie de l’abdomen. Après l’accouplement, il meurt rapidement.
Les faux-bourdons sont nourris par les ouvrières durant les premiers jours. Ils effectuent leurs premiers vols entre le cinquième et le huitième jour et atteignent leur maturité sexuelle entre le douzième et le quinzième jour après l’émergence. Les mâles sexuellement matures fréquentent des zones spécifiques appelées aires de congrégation (DCA), stables d’une année à l’autre et pouvant rassembler plusieurs milliers d’individus issus de nombreuses colonies.
La fécondation de la reine a lieu exclusivement en vol, dans ces zones, généralement l’après-midi par temps chaud (≥18 °C), calme et ensoleillé. La reine s’accouple avec une quinzaine à une vingtaine de mâles, garantissant une forte diversité génétique au sein de la colonie. La probabilité qu’un mâle féconde sa propre mère est extrêmement faible.
En fin de saison, lorsque la période de reproduction est terminée et que les ressources diminuent, les ouvrières expulsent les faux-bourdons de la ruche. Seules les colonies orphelines les tolèrent plus longtemps.
Le document souligne l’importance du faux-bourdon en sélection apicole. La qualité des mâles conditionne directement la qualité des reines fécondées. Le parasitisme par Varroa destructor réduit fortement la production de spermatozoïdes et les performances de vol des mâles.
Conclusion : loin d’être inutiles, les faux-bourdons jouent un rôle fondamental dans la reproduction, la sélection génétique et la pérennité des colonies d’abeilles.
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Voir aussi :
- L’élevage de Faux-bourdons
- Aide-mémoire : 1.4.1 Découpe du couvain mâle
- Faux bourdons, l’indispensable luxe...
- Introduction à la génétique des abeilles