Im Bienenstock dient Wasser, wie wir gesehen haben, vielfältigen Zwecken: Es ist für reife wie auch für unreife Individuen unverzichtbar und ermöglicht den Bienen zudem, das Nest bei großer Hitze zu klimatisieren. Da Wasser im Stock praktisch nicht gespeichert wird, muss es je nach Bedarf von außen herangeschafft werden. Diese Aufgabe übernehmen die Wasserträgerinnen, besondere Sammlerinnen, die ihre Arbeit selbst unter prekären Bedingungen verrichten.
 

Wie finden Bienen, deren Sehvermögen eher eingeschränkt ist, das für sie notwendige Wasser? Bienen sind – wie wir gesehen haben – gegenüber der Luftfeuchtigkeit empfindlich, dank bestimmter Sensillen an ihren Antennen, die auf diese Funktion spezialisiert sind. Diese Feuchtigkeit ist zwangsläufig in der Umgebung von Wasserstellen oder Wasserläufen höher. Sie haben daher kein Problem festzustellen, ob und wo sich Wasser in der Umgebung ihres Bienenstandes befindet.

Leider werden sie besonders von Wasserquellen angezogen, die alles andere als sauber sind: stehende Gewässer, von Kühen verursachte Pfützen und mit Gülle verunreinigtes Wasser … Auch das Poolwasser des Nachbarn erscheint ihnen oft attraktiver als das Wasser aus ihrer Tränke. Warum?

Das Problem ist alt und war bereits Gegenstand eines 1940 veröffentlichten Artikels. Der Autor, C. G. Butler, testete mittels der Methode des lateinischen Quadrats die Geschmackspräferenzen der Bienen für verschiedene Wassertypen. Die meisten getesteten Wässer waren Salzlösungen unterschiedlicher Konzentration; in sein Experiment bezog er jedoch auch Regenwasser, stehendes Wasser aus einer durch Laub verstopften Dachrinne, Kuhurin und -gülle, Destillate dieser Substanzen sowie aus den Destillationsrückständen rekonstituierte Lösungen ein. Auf diese Weise konnte er eine Hierarchie der Präferenzen unserer „Prinzessinnen“ erstellen.

Die Destillate von Regenwasser, Gülle und Urin sowie verdünnte Gülle selbst wurden deutlich gegenüber destilliertem Wasser bevorzugt. Auch Salzlösungen aus Kochsalz und Ammoniumchlorid werden bevorzugt, sofern sie stark verdünnt sind. Alle anderen Salze sind entweder weniger beliebt als reines Wasser oder werden klar abgelehnt. Die Frage bleibt jedoch: warum?

Erst vor Kurzem haben Wissenschaftler diese Frage erneut aufgegriffen – aus einem interessanten Blickwinkel. Nach Ansicht einiger von ihnen (Bonoan et al., 2016) ist sie im Kontext der gesamten Ernährung der Biene zu betrachten. Allgemein bekannt ist, dass die Biene Zucker (als Nährstoff, aber auch als Treibstoff für Flug und Wärmeerzeugung) und Proteine (für Aufbau und Funktion ihres Organismus) benötigt. Zu oft wird jedoch vergessen, dass sie auch Mineralstoffe braucht. Wie bei uns spielt Calcium bei ihr eine Rolle bei der Muskelkontraktion; Calcium und Magnesium sind Bestandteil zahlreicher Enzyme, die für das Funktionieren des Organismus unerlässlich sind; Kochsalz – genauer gesagt seine beiden Ionen Natrium und Chlorid – spielt eine Schlüsselrolle bei der Übertragung von Nervenimpulsen, ebenso wie Kalium; dieselben Ionen tragen zum Erhalt des Flüssigkeitsgleichgewichts in tierischen Organismen bei.

Während Pollen in der Regel reich an Kalium und Spurenelementen wie Kupfer, Eisen, Zink und Mangan sind, sind sie meist relativ arm an Calcium und Magnesium und insbesondere an Natrium (Orzaez-Villanueva et al., 2001; Kostić et al., 2015).

Nektare enthalten ebenfalls nennenswerte Mengen an Kalium. Der Nektar des Avocadobaums ist beispielsweise so reich an Kalium und Phosphat, dass er auf die Honigbiene abstoßend wirkt, was bei israelischen Plantagen zu Problemen geführt hat. Diese Baumart stammt aus Mittelamerika, wo die einheimischen Bienen Meliponen sind; diese werden durch die im Nektar vorhandenen Salzgehalte nicht abgeschreckt (Afik et al., 2014). Auch der Nektar der Zwiebelblüte ist außergewöhnlich kaliumreich, was erklären könnte, warum er nur wenig beflogen wird. Nektare sind jedoch – ebenso wie Pollen – relativ arm an Natrium, Calcium und Magnesium (Nicolson und Worswick, 1990), eine Eigenschaft, die sich folgerichtig auch in den Honigen wiederfindet (u. a. Alphandéry, 1992; Fernández-Torres et al., 2005; Conti, 2000).

Die Körperflüssigkeiten der Biene sind hingegen im Verhältnis reicher an Natrium als an Kalium, was den Bedarf des Insekts an diesen beiden Elementen widerspiegelt. Bienen befinden sich daher tendenziell chronisch in einem Natriumdefizit. Ähnliches gilt – wenn auch in geringerem Maße – für Calcium und Magnesium.

Bienen würden daher in Trinkwässern eine Ergänzung suchen. Dies ist die Hypothese der Forschenden (Bonoan et al., 2016). Ist sie zutreffend, sollten Bienen folgerichtig jene Wässer bevorzugen, die die ihnen am stärksten fehlenden Elemente enthalten, insbesondere Natriumchlorid. Genau dies beobachten die Autoren; zudem stellen sie fest, dass die Präferenzen je nach Jahreszeit variieren.

Kaliumchlorid, das im Sommer nicht gegenüber reinem Wasser bevorzugt wird, wird hingegen im Herbst bevorzugt. Dies stützt die Annahme, dass Bienen ihre Wasserpräferenzen in Abhängigkeit vom jeweiligen Mineralstoffgehalt ihrer aktuellen Tracht ausrichten.

Ähnliche Ergebnisse wurden in Kanada erzielt, wo Forschende Bienen aus zahlreichen Völkern und in unterschiedlichen Kontexten (Ackerbaugebiete, Heidelbeerfelder, botanischer Garten …) Tränken mit sieben verschiedenen Wassertypen anboten: salzig (0,5 %), süß, mit Kompost, mit ätherischem Anis- oder Citronellaöl, salzig mit Kompost sowie eine Kontrolle (reines Wasser). Salzwasser wurde eindeutig bevorzugt, und die Tränken wurden intensiv besucht: Der Verbrauch erreichte in Heidelbeerfeldern bis zu 8 Liter Wasser pro Volk und Woche (Fournier et al., 2016)! Ziel der Studie war auch zu prüfen, ob die Bereitstellung von Tränken die Bienenmortalität senkt; dies war nicht der Fall, auch wenn die Zahl der durch Ertrinken verendeten Bienen in Tränken dreimal niedriger war als in natürlichen Wasserquellen wie Pfützen.

All dies impliziert auch, dass Bienen Salz schmecken. Sie verfügen über spezialisierte Geschmackssensillen an den distalen Antennensegmenten, an den Tarsen, an der Basis der Beine und an den Mundwerkzeugen; diese Sensillen umfassen unter anderem Rezeptoren, die auf Salze reagieren (de Brito-Sanchez, 2011). Diese Sensibilität variiert zwischen Individuen. Forschende testeten mittels der Proboscis-Extensions-Methode 163 Bienen aus 12 verschiedenen Völkern (Lau et al., 2016).

Die Präferenzen gelten erneut dem Kochsalz – also Natriumchlorid – sowie Magnesiumchlorid (was die älteste der zitierten Studien, jene von Butler, nicht bestätigte; offenbar ist der Magnesiumbedarf eher situativ). Die Konzentrationen dürfen jedoch nicht hoch sein: Bevorzugte Lösungen liegen zwischen 0,3 % und 1,5 % (Gewichtsanteil); einzelne Bienen akzeptieren jedoch bis zu 10 % Kochsalz im angebotenen Wasser. Es bestehen erhebliche individuelle Unterschiede, was darauf hindeutet, dass es innerhalb der Völker mehr oder weniger spezialisierte „Salzsammlerinnen“ geben könnte.

Überraschend? Nicht wirklich: Ein Mangel an Mineralstoffen ist bei Pflanzenfressern – zu denen die Biene in gewisser Weise zählt – verbreitet, und Schaf-, Ziegen- oder Rinderhalter stellen ihren Tieren üblicherweise Salzlecksteine zur Verfügung. Auch unter Insekten sind Bienen nicht die einzigen Salzsammler: Ameisen tun dies ebenfalls, und eine baumbewohnende amazonische Art, die in einer normalerweise sehr salzarmen Umgebung lebt, ist derart darauf fixiert, dass einzelne Individuen bis zum Tod Salz konsumieren (Arcila Hernández et al., 2012).

Ein letzter Punkt: Bonoan und Kollegen (2016) fanden eine signifikante Korrelation zwischen Salzsammeln und der Gesundheit der Völker, gemessen an der Brutfläche und der Größe der adulten Bienenpopulation im Stock. Korrelation bedeutet nicht Kausalität: Es ist ebenso möglich, dass die Salzzufuhr die allgemeine Gesundheit des Volkes beeinflusst, wie auch, dass stärkere Völker mehr Sammlerinnen für diese Aufgabe abstellen. Denkbar ist jedoch, dass die Suche nach mineralischer Ergänzung der Kompensation eines Defizits dient und der entsprechende Eintrag somit vorteilhaft ist.

Und in der Praxis?

Wir haben nun eine Vorstellung davon, warum unsere Bienen den Pool des Nachbarn aufsuchen: Er wird mit Chlorbleiche desinfiziert, einer Mischung aus Natriumhypochlorit (NaClO) und Kochsalz. Wenn Ihr Nachbar der Bienen überdrüssig ist – und Sie seiner Beschwerden –, ließe sich das Problem für alle, einschließlich der Bienen, lösen, indem man ihnen eine kleine Salzwassertränke zur Verfügung stellt, nach dem Vorbild unserer kanadischen Kollegen.

Diese testeten tatsächlich verschiedene Tränkentypen; der von den Bienen am meisten geschätzte ist sehr einfach: eine Geflügeltränke, gefüllt mit 0,5 % Salzwasser (also 5 g pro Liter), deren Rinne mit Kieselsteinen ausgelegt ist, um die Landung zu erleichtern und das Ertrinken zu verhindern.

Quelle: https://sante-de-l-abeille.apiservices.biz/