Überraschender blauer Halo
Einige Blüten erzeugen einen blauen Halo auf ihren Blütenblättern, um Bestäuber anzulocken
Durch die Evolution erworben und kontrolliert ermöglicht eine „Unordnung“ in der nanometrischen Struktur der Blütenblätter vieler Pflanzen eine effizientere Bestäubung.
Forschende haben entdeckt, dass einige Blüten eine zusätzliche Strategie entwickelt haben, um Insekten zum Besuch zu bewegen. Ein ultravioletter Halo zieht Bestäuber besonders wirksam an.
Bild: Ursinia speciosa erzeugt – wie andere Blütenarten – einen blauen Halo auf ihren Blütenblättern, um Bestäuber anzulocken. © Edwige Moyroud
Um Insektenbestäuber anzulocken, haben zahlreiche Blumen unterschiedlicher Arten ein ebenso erstaunliches wie wirksames Mittel entwickelt: eine Art „blauer Halo“, der für das menschliche Auge unsichtbar ist – außer bei dunkel pigmentierten Blüten –, den Insekten jedoch hilft, die Blüten zu lokalisieren. Dieses Phänomen, beschrieben in einem am 18. Oktober 2017 in der renommierten Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Artikel, entsteht durch feine Streifen auf den Blütenblättern, die das Licht streuen. Diese nanometergroßen Rillen weisen ein gewisses „Unordnungsmaß“ auf, das heißt, ihre Größe und Anordnung variieren innerhalb einer Blüte ebenso wie zwischen verschiedenen Blüten. Die Forschenden stellten jedoch fest, dass alle untersuchten Blüten ein ähnliches Maß an „Unordnung“ aufwiesen und Halos erzeugten, deren Farbe vom Ultraviolett bis in den blauen Bereich reichte.
Eine von der Evolution „beherrschte“ Unordnung
Um die Wirkung dieser Halos auf Insekten zu bestimmen, stellten die Forschenden künstliche Oberflächen her, von denen einige „blaue Halos“ erzeugten und andere nicht, und untersuchten das Verhalten von Hummeln. Diese erkannten die Oberflächen mit blauem Halo leichter als die anderen.
Nach Ansicht der Forschenden haben sich die „ungeordneten“ nanometrischen Strukturen der Blütenblätter vermutlich je nach Pflanzenart unterschiedlich entwickelt, jedoch im Rahmen einer konvergenten Evolution zu derselben Fähigkeit geführt, für Bestäuber sichtbare Halos zu erzeugen.
| „Wir hatten stets angenommen, dass die auf den Oberflächen der Blütenblätter beobachtete Unordnung lediglich ein Zufall sei – dass die Blüten es nicht besser könnten“, erklärte der Hauptautor der Studie, Beverley Glover vom Botanischen Institut der Universität Cambridge (Großbritannien), in einer Mitteilung. „Zu entdecken, dass gerade diese Unordnung selbst die Ursache für das wichtige optische Signal ist, das es Hummeln ermöglicht, Blüten effizienter zu finden, war eine echte Überraschung“, fügt er hinzu. „Die Unordnung, die wir in der Nanostruktur der Blütenblätter beobachten, scheint durch die Evolution beherrscht worden zu sein und dazu beigetragen zu haben, die Kommunikation zwischen Blüten und Bienen zu unterstützen.“ |
Im Rasterelektronenmikroskop beobachtete Streifen auf einem Blütenblatt von Ursinia speciosa. Bildnachweis: Tobias Wenzel |
Ein für die Bestäubung nicht unverzichtbares Phänomen
Frühere Studien hatten gezeigt, dass zahlreiche Bestäuberarten von blau-violetten Farben angezogen werden. Doch „viele Pflanzen verfügen nicht über die genetische oder biochemische Fähigkeit“, blaue Pigmente zu produzieren, betont eine weitere Autorin, Silvia Vignolini vom Chemischen Institut der Universität Cambridge. Ihre Fähigkeit, einen blauen Lichthalo zu entwickeln, „ist ein weiterer Weg, Signale zu erzeugen, die Insekten anziehen“, stellt jedoch keine Voraussetzung für die Bestäubung dar.
Quelle: https://www.nature.com/articles/nature24285 und https://www.sciencesetavenir.fr
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