Mellifere Pflanzen

Mellifere Pflanzen, apistische Pflanzen, mellitophile Pflanzen … all diese Begriffe bezeichnen Pflanzen, die für Bienen von Interesse sind. Doch was bedeuten sie wirklich, und welcher Begriff ist der geeignetste?

Am gebräuchlichsten ist sicherlich der Begriff «mellifer», der ganz allgemein Pflanzenarten bezeichnet, die von Bienen besucht werden und deren Erzeugnisse für sie von Nutzen sind.

In Bezug auf Pflanzen gibt der Larousse folgende Definition: «bezeichnet eine Pflanze, die einen Saft produziert, aus dem die Bienen Honig herstellen».

Etymologisch bedeutet das Wort «honigtragend», vom lateinischen mel = Honig und ferre = tragen. In Wirklichkeit tragen Pflanzen jedoch keinen Honig, sondern Nektar, der erst von den Bienen nach ihrer Rückkehr in den Bienenstock zu Honig umgewandelt wird. Man sollte daher eher von «nektarführenden» Pflanzen sprechen, das heißt von Pflanzen, die Nektar tragen.

Sehr häufig wird «mellifer» auch zur Bezeichnung von pollenproduzierenden Pflanzen verwendet, was angesichts des zuvor Gesagten unzutreffend ist. In diesem Fall sollte man eher von «pollenführenden» Pflanzen sprechen, also von Pflanzen, die Pollen tragen.

Wie steht es mit Pflanzen, die Honigtau produzieren? Und mit Propolis? Da es dafür keine spezifisch bekannten Begriffe gibt, könnte man sie einfach als apicole Pflanzen bezeichnen – ein Begriff, der sich auch auf alle zuvor genannten Fälle sehr gut anwenden lässt.
Was «mellitophil» betrifft, so findet sich darin die Wortwurzel «phil-», aus dem Griechischen philos = Freund. In der Definition einer Pflanze ergibt dies wenig Sinn, da nicht die Pflanze den Honig liebt …

Unabhängig davon, welchen Begriff man verwendet, versteht man, was gemeint ist – und das ist das Wichtigste. Man kann weiterhin im allgemeinen Sinn von melliferen Pflanzen sprechen und, wenn man präziser sein möchte, die spezifischeren Begriffe verwenden.

Und die Bienen in all dem? Sind sie mellifer, mellifisch oder mellitophil? In Bezug auf sie gibt der Larousse folgende Definition von «mellifer»: «bezeichnet ein Insekt, das Honig produziert». Da Bienen den Honig jedoch erst nach ihrer Rückkehr in den Bienenstock nach dem Sammelflug «herstellen», kann man nicht sagen, dass sie mellifer sind, da sie Nektar – oder Honigtau – und nicht Honig transportieren. Man könnte also sagen, sie seien nektarführend und sogar pollenführend … Sicher ist jedoch, dass sie mellifisch (vom lateinischen facere = machen) und unbestreitbar mellitophil sind!