Heidekräuter

Heidekräuter sind kleine, buschige Sträucher aus der Familie der Ericaceae, die auf nährstoffarmen Böden wachsen. Es gibt zahlreiche Arten – mehrere Hundert –, deren Blütezeit sich nahezu über das ganze Jahr erstreckt: Juni bis August bei Erica tetralix, Juni bis Oktober bei Erica cinerea, Juni bis Dezember bei Erica arborea, August bis Oktober bei Calluna vulgaris, September bis November bei Erica multifolia, November bis April oder Februar bis Juli bei Erica carnea usw.

Im Wallis ist Erica carnea am stärksten vertreten. Sie wird auch Erica herbacea, Alpenheide, Schneeheide oder Fleischfarbene Heide genannt und ist eine alpine Pflanze, die vor allem auf den Alpen der linken Rhoneseite wächst, aber auch im Gebiet des Pfynwaldes sowie im Oberwallis vorkommt.

Zahlreiche Sorten, die aufgrund der Blütenfarbe selektiert wurden, sind bestens an die Walliser Böden angepasst. Sie sind sehr robust und dekorativ, werden in Gartencentern verkauft und können im Frühjahr oder Herbst im Garten, in Blumenbeeten oder auf Friedhöfen gepflanzt werden; sie eignen sich auch für die Kultur im Topf.

Die meisten Heidearten bleiben unter 1 m Höhe (mit Ausnahme von Erica arborea, die bis zu 3 m erreichen kann). Die Stängel dieser Sträucher sind verholzt und verzweigt; die immergrünen Blätter stehen zu dritt oder zu viert an einem Punkt entlang der Triebe. Die Blüten sind je nach Art rosa, purpurfarben, rot oder weiß; sie sind in Trauben an den Enden der Zweige angeordnet, klein, aber sehr zahlreich, und verdecken das Laub.

Die gestaffelte, frühe oder späte Blüte der verschiedenen Heidearten erklärt ihren Wert für die Bienen, die daraus selbst während der Überwinterungszeit bei ihren seltenen Ausflügen Nahrung gewinnen. Sie finden dort braungrünen Pollen, suchen jedoch vor allem den Nektar, der in den Nektardrüsen an der Basis des Fruchtknotens der Blüten reichlich produziert wird.

Im Wallis wird Heidehonig nicht sortenrein geerntet, sondern ist Bestandteil bestimmter Gebirgshonige; in Regionen mit früher Blüte dieser Sträucher bereichert er die ersten Frühlingsernten, in Regionen mit später Blüte ergänzt er die Wintervorräte.

Ein sortenreiner Heidehonig kann in den Pyrenäen oder in bestimmten Regionen Frankreichs gewonnen werden. Er ist sehr dickflüssig und sirupartig und kristallisiert nur sehr langsam. Seine Farbe ist dunkel, rotbraun, und sein Geruch sehr ausgeprägt; auch der Geschmack ist kräftig und leicht bitter.

Quellen

Silberfeld, C. Reeb, Les plantes mellifères, 2016

Piquée, Les plantes mellifères mois par mois, 2014

Verschiedene Autoren, Le traité Rustica de l’apiculture, 2002