1. Allgemeine Grundsätze der Fütterung von Bienen

Nur Honig ist für Bienen geeignet; er ist seit Millionen von Jahren ihre Nahrung. Sie haben nicht auf unsere ernährungswissenschaftlichen Erkenntnisse gewartet, um gesund zu überleben. Ideal ist es daher, ihnen zu ermöglichen, ihre Vorräte zum richtigen Zeitpunkt anzulegen, nämlich während der Blütezeiten. Das ist im Frühjahr. So verfuhren auch unsere Vorfahren, die in landwirtschaftlichen Schriften des frühen 19. Jahrhunderts empfahlen, die Honigernte erst im Mai vorzunehmen, um den Rest des Vorjahres und einen Teil der neuen Tracht zu entnehmen und den Bienen anschließend zu erlauben, ihre Vorräte während der starken Trachten wieder aufzubauen.

Heute möchten wir deutlich mehr als 4 oder 5 Kilogramm Honig pro Volk ernten und plündern ihre Vorräte von April bis August. Dadurch bleiben kaum noch Blühperioden, um Wintervorräte anzulegen. Die künstliche Zufuhr von Zucker wird somit zu einer Notwendigkeit.

Hinzu kommt ein weiterer Grund: Die Völker stehen unter dem Druck der Varroamilbe in Kombination mit Neonicotinoiden und anderen systemischen Pflanzenschutzmitteln, die – anders als früher etwa DDT – nicht nur die Sammelbienen, sondern auch die Brut beeinträchtigen. Die Völker sind chronisch geschwächt, was das Auftreten wenig bekannter oder bislang unbekannter Krankheiten begünstigt, insbesondere viraler Erkrankungen. Eine gute Ernährung der Völker erhöht ihre Fähigkeit, Krankheiten eigenständig abzuwehren. Proteinzufütterungen dienen dazu, den proteinzehrenden Effekt der Varroa auszugleichen, der dazu führt, dass Ammenbienen minderwertige Futtersäfte und weniger Wachs produzieren und ihre Lebensdauer verkürzt wird. Neonicotinoide scheinen zudem die Entwicklung bestimmter Krankheiten zu begünstigen, insbesondere Nosema.

Auch wenn Honig die beste Nahrung für Bienen bleibt, werden unsere Zufütterungen nicht aus Honig bestehen, es sei denn, wir sind absolut sicher, dass der verabreichte Honig frei von Krankheitserregern, insbesondere Faulbrutkeimen, ist. Diese Sicherheit haben wir jedoch nie, und Behandlungen zur Sterilisation des Honigs würden dessen wertvolle Inhaltsstoffe zerstören. Daher ist Zucker die Nahrung der Wahl, außer in besonderen Fällen, in denen Honig gezielt bei einzelnen Völkern eingesetzt wird, etwa in der Königinnenzucht. Die Gefahr liegt in der allgemeinen Verfütterung von kontaminiertem Honig.

Weitere Zufuhr: Proteinergänzungen. Aufgrund ihrer begrenzten Vielfalt erreichen sie niemals die Qualität und Reichhaltigkeit von Pollenproteinen. Diese Ersatzstoffe werden zu gezielten Zeitpunkten eingesetzt, um die Zeit bis zum massiven Eintrag von Frühjahrspollen zu überbrücken oder am Saisonende, um die Eiablage der Königin zu fördern bzw. aufrechtzuerhalten und die Produktion von Winterbienen mit gut ausgeprägten Fettkörpern sicherzustellen, die ihre wichtigste Proteinreserve darstellen.

Zusätzlich können Nahrungsergänzungen wie Spurenelemente und Vitamine verabreicht werden, um den Allgemeinzustand der Bienen zu stärken oder ihre Darmflora zu verbessern, insbesondere zur Reduktion der Menge an Nosema-Sporen, die sich bei Verletzungen der Darmwand dort entwickeln können. Solche Verletzungen werden unter anderem durch Neonicotinoide begünstigt, wie Forschungsarbeiten des INRA und des CNRS, insbesondere der Arbeitsgruppen um Yves Le Conte, zeigen. Die Vermehrung von Nosema in der Darmwand der Biene begünstigt deren Tod.

Keiner dieser Faktoren allein scheint heute ausreichend, um die Winterverluste zu erklären; ihre Kombination seit dem Einsatz der Neonicotinoide gilt jedoch seit nahezu 20 Jahren als Hauptursache der Wintersterblichkeit. Weitere Faktoren werden diskutiert, etwa Varroa-Behandlungsmittel, wie eine spanische Studie nahelegt, sowie der Einsatz von Antibiotika, die laut einer in PLOS One veröffentlichten US-amerikanischen Studie die Proteine blockieren, die für die Ausscheidung fremder chemischer Stoffe aus dem Bienenorganismus verantwortlich sind.

All dies unterstreicht die Bedeutung der Fütterung, über gute Praxis im Umgang mit Medikamenten und die Wahl geeigneter Standorte hinaus. Sie stellt eine wichtige Handlungsmöglichkeit für Imkerinnen und Imker dar, um den schädlichen Auswirkungen der heutigen Umweltbedingungen entgegenzuwirken.

 

2. Verwendete Produkte: Zucker

Zucker: Glukose oder Fruktose wären für Bienen am besten geeignet, da es sich um Einfachzucker (Monosaccharide) handelt, die direkt assimilierbar sind. Im Handel ist jedoch reiner Saccharosezucker aus Rüben oder Zuckerrohr leicht erhältlich. Der Speichel der Bienen enthält Enzyme, die die in den Nektaren enthaltenen Zucker, ebenfalls Saccharose, wie auch den zugeführten Sirup hydrolysieren. Durch diese enzymatische Umwandlung entstehen Monosaccharide, die vom Organismus direkt aufgenommen werden können.

Preisgünstige Zucker sind enzymatische Umwandlungsprodukte von Weizen- oder Maisstärke; wird die Reaktion vollständig durchgeführt, entsteht ausschließlich Glukose. Diese Sirupe sind geeignet, sofern ihre Reinheit gewährleistet ist. Enthalten sie jedoch komplexe Zucker, die von den Enzymen der Bienen nicht abgebaut werden können (z. B. Stärke oder Laktose), sind sie unverdaulich, belasten den Darm der Bienen und verursachen Durchfall.

Der Vorteil stärkeabgeleiteter Zucker liegt darin, dass die entstehende Glukose in sehr hoher Konzentration (in der Regel über 70 %) vorliegen kann, ohne in den Futtergeschirren zu kristallisieren, wie es bei Saccharose der Fall ist, sobald deren Konzentration 66 % übersteigt. Sind solche Zucker verfügbar, ist ihr Einsatz aus wirtschaftlicher Sicht sehr rentabel, insbesondere angesichts der aktuellen Preissteigerungen auf dem Weltzuckermarkt und der europäischen Verpflichtung, 15 % des Bedarfs aus Erzeugerländern wie Brasilien zu decken, die heute aufgrund der Förderung von Biokraftstoffen nicht mehr liefern können.

Stimulationssirup (zur Anregung der Eiablage der Königin) sollte 50 % Zucker nicht überschreiten. Nektar enthält etwa 20 %, maximal 30 % Zucker (Glukose, Fruktose, Saccharose). In kleinen Mengen (0,5 bis 1 Liter) täglich oder zwei- bis dreimal pro Woche verabreicht, simuliert er eine Tracht. Die Bienen verteilen ihn innerhalb des Volkes, was über die Zeit ein hohes Ernährungsniveau aufrechterhält und eine reichliche Produktion von Gelee Royale und Futtersäften fördert. Die so ernährte Königin beginnt mit intensiver Eiablage, und die Wachsdrüsen werden aktiviert. Die verabreichte Menge sollte der täglichen Aufnahme des Volkes entsprechen, sodass der Sirup wenig oder gar nicht eingelagert wird.

Konzentrierter Sirup, in großen Mengen verabreicht, führt zu einer schnellen Sättigung des Volkes. Das Überangebot übersteigt die Aufnahmefähigkeit der Bienen, die den Sirup in alle verfügbaren oder frei werdenden Zellen einlagern. Dadurch wird die Eiablage der Königin behindert, da Sirup dort eingelagert wird, wo schlüpfende Brut Zellen freigemacht hat.

Jede Sirupkonzentration entspricht somit einem klar definierten Ziel.

Sirup sollte bei Außentemperaturen über 15 °C verabreicht werden; bei Kälte können die Bienen ihn nicht aufnehmen. Futterwaben auf Brutraumtemperatur ermöglichen eine frühe Stimulation der Eiablage. Im Winter dienen Futterteig oder Zuckerwürfel der Nahrungsversorgung.

 

3. Proteine: Proteine für Bienen

Es handelt sich um Proteine pflanzlichen Ursprungs, wie gefriergetrocknete Bierhefe, die auch für den menschlichen Verzehr erhältlich ist, oder entfettetes Sojamehl, das bei Imkereifachhändlern angeboten wird.

In einem Anteil von 3 bis 5 % dem Sirup zugesetzt und gut vermischt, um diese schlecht oder nicht löslichen Stoffe gleichmäßig zu verteilen, stellen diese Proteine hochwertige Ergänzungen dar.

 

4. Vitamine und Spurenelemente: Vitamine für Bienen

Diese Produkte werden über handelsübliche Präparate zugeführt. Die Preise variieren stark, einige enthalten zusätzlich Proteine. Aufgrund der geringen Transparenz hinsichtlich Zusammensetzung und Wirkungsweise fehlt eine verlässliche Vergleichsbasis für das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Personen mit Kenntnissen in Pflanzenkunde können jedoch pflanzliche Zubereitungen in Form von Dekokten einsetzen. Bierhefe liefert ebenfalls solche Nährstoffe. Insgesamt sind die Effekte auf die Völker sehr überzeugend.

 

5. Essig: Bekämpfung der Nosemose bei Bienen

Klassisch zur Bekämpfung der Nosemose eingesetzt, wird er in einer Konzentration von 5 % verabreicht. Einige verdoppeln diese Menge, um eine besonders starke Wirkung zu erzielen. Weißweinessig oder Essigsäure werden verwendet; manche empfehlen Apfelessig wegen seines Kaliumgehalts. Gesicherte Daten dazu liegen nicht vor. Zusätzlich habe ich – und nutze dies weiterhin – eine gesättigte Propolis-Tinktur in 60–70 %igem Alkohol hergestellt und davon 5 cl pro Liter Sirup verabreicht.

 

6. Wann füttern? Überwinterung der Bienen

Die Wintervorräte werden unmittelbar nach der Honigernte angelegt, zeitgleich mit der Varroa-Behandlung. Die Qualität der Überwinterung hängt von der Qualität der Fütterung und der Varroabekämpfung ab. Dabei wird die Bedeutung eingelagerter Pollen oft unterschätzt – sowohl für den Wiederbeginn der Eiablage im Winter als auch hinsichtlich der Risiken durch im Frühjahr eingelagerte, mit Insektiziden, Pestiziden oder Fungiziden belastete Pollen. Ihr Fehlen ist nicht kritisch, wenn ausreichend Proteinzufuhr erfolgt, insbesondere über Futterteige ab Januar.

Da ich keine Rekordernten anstrebe, führe ich die letzte Ernte mitten in der Sonnenblumentracht durch, um diese Tracht zur Auffüllung der Bruträume zu nutzen.

Es wird zwischen konzentriertem und leichtem Sirup variiert, um das im Vormonat angegebene Verhältnis zwischen Brutfläche (etwa 1/3) und Honigfläche (etwa 2/3) beizubehalten.

Spätestens Mitte September muss die Fütterung beendet werden, damit die Bienen, die den Einlagerungsprozess durchgeführt haben – es handelt sich um gealterte Bienen –, verschwinden und sich die „Innenbienen“ entwickeln können, die die Winterperiode überstehen. Ihre Fettkörper erhalten die hypopharyngealen Drüsen und ermöglichen den Wiederbeginn der Entwicklung bei zunehmender Tageslänge. Bei späten Honigtauernten ist zu beachten, dass zu späte Fütterungen die Überlebensfähigkeit der Völker gefährden können.

Proteine werden im Sommer nur sparsam zugegeben, außer bei spät durchgeführten Königinnenzuchten. Hauptsächlich werden sie zu Saisonbeginn eingesetzt, um die Völker zu stimulieren; heute sollten geeignete Pollen vorhanden sein, insbesondere vom Efeu. Andere Ergänzungen bleiben jedoch notwendig.

 

7. Wie füttern: Bienensirup, Honigvorräte der Bienen

Wie beschrieben erfolgt die Stimulation durch kleine Gaben leichten Sirups, die Einlagerung durch große Gaben konzentrierten Sirups. Die Vorräte müssen über die gesamte Wabenhöhe verteilt sein. Die ungünstigste Situation ist gegeben, wenn alle Waben nur im oberen Bereich etwa 10 cm Honig aufweisen: Bei anhaltender Kälte kann eine kleine Traube in einer Ecke verhungern, während sich Honig am anderen Ende der Beute befindet. Ende August sollte das Beutenvolumen durch Schiede reduziert werden, indem leere oder schwach gefüllte Waben entfernt werden, damit die verbleibenden Waben vollständig gefüllt werden können.

Ein auf fünf gut gefüllte Waben reduziertes Volk überwintert problemlos.

Alle Futtergeschirre sind geeignet, mit Ausnahme von Fluglochfütterern, die als Räuberei fördernd gelten. Ihre Größe bestimmt die Anzahl der notwendigen Nachfüllungen.

Entscheidend ist ihre Dichtheit, um Räuberei zu verhindern. In Hungerzeiten mit starken Völkern suchen Bienen intensiv nach Nahrung.

Futtergeschirre auf den Waben bergen ein hohes Risiko: Ein leicht verzogener Deckel führt zur Ertrinkung fremder Bienen. Dies lässt sich durch eine unter dem Deckel fixierte Folie vermeiden, die für die nötige Dichtheit sorgt. Die Verkleinerung der Fluglöcher und das Füttern am Abend reduzieren ebenfalls die Räuberei. Der Sirup wird nachts aufgenommen, wenn Räuberbienen in ihren eigenen Völkern sind.

 

8. Weiterführende Informationen

► Spätwinterfütterung: Wie ist sie zu bewerten?
► Welchen Sirup für die Winterfütterung wählen?
► Merkblatt ApiService: Fütterung