Allgemeines

Das Virus der deformierten Flügel (Deformed Wing Virus, DWV) ist eines der am weitesten verbreiteten Viren bei Apis mellifera und zugleich eines der am wenigsten virulenten. In Abwesenheit begünstigender Faktoren verursacht es lediglich eine latente Infektion, das heisst eine Infektion ohne klinische Symptome. Seine weltweite Verbreitung (mit Ausnahme Ozeaniens) und die Schäden, die es an den Völkern verursacht, stehen in engem Zusammenhang mit seiner starken Assoziation mit der Milbe Varroa destructor. Seine Existenz blieb bis zur Ausbreitung des Varroabefalls in den Bienenständen unbemerkt; dennoch gehörte es vermutlich bereits zuvor zum Spektrum der Viren, die Apis mellifera infizieren können, und unterhielt eine ausgeglichene Beziehung zu seinem Wirt, ohne dessen Gesundheit zu beeinträchtigen. In Verbindung mit der Milbe wird es heute wesentlich an der Ätiologie der Winterverluste beteiligt gemacht.

Anfälligkeit

Alle Kasten und alle Entwicklungsstadien (Ei, Larven, Nymphen, adulte Tiere) können Träger des DWV sein, wobei Nymphen am empfindlichsten gegenüber der Infektion sind. Ihre Entwicklung wird gestört, was zu Missbildungen oder zum Tod führt. Hygienische Linien und starke Völker sind am wenigsten anfällig.

Übertragung

Das Virus wird übertragen:

• oral zwischen Bienen: durch Trophallaxis oder Fütterung der Larven
• vertikal: durch die Königin und die Drohnen an ihre Nachkommen
• durch Varroamilben auf adulte Bienen und vor allem auf Nymphen; dieser Übertragungsweg löst die Krankheit aus

Symptome

Die Krankheit tritt vor allem am Ende des Sommers und im Herbst auf. Sie äussert sich durch das Schlüpfen von Bienen mit missgebildeten Flügeln (verkürzt, zerknittert, verkümmert), einem verkürzten Abdomen und mitunter Farbabweichungen des Körpers. Die Lebensdauer dieser Arbeiterinnen, die ohnehin funktionsunfähig sind, ist stark verkürzt; aber auch die Lebensdauer infizierter Bienen ohne sichtbare Symptome kann reduziert sein. Es können Mortalitäten im Nymphenstadium beobachtet werden. Zudem wird vermutet, dass das Virus bei Arbeiterinnen bestimmte Lernfähigkeiten und den Geruchssinn beeinträchtigt, was ihr Verhalten stört und ihre Sammelleistung mindert. Die Gesamtheit dieser pathogenen Wirkungen führt zu einer Schwächung des Volkes, die bis zum Zusammenbruch führen kann, insbesondere zu Beginn des Winters, wenn die Wintertraube zu klein wird, um der Kälte zu widerstehen.

Prognose

Sie ist für schwache und stark von Varroamilben befallene Völker sehr ungünstig.

Diagnose

Sie ist relativ einfach, sobald am Ende des Sommers oder im Herbst Bienen mit missgebildeten Flügeln beobachtet werden, häufig in Verbindung mit einer Schwächung des Volkes. Sie kann durch eine Laboranalyse an einer Probe symptomatischer Bienen bestätigt werden.

Vorgehen

Um das klinische Erscheinungsbild zu beseitigen und Winterverluste zu verhindern, ist Folgendes erforderlich:

• frühzeitige und wirksame Behandlung gegen Varroa
• Überwinterung starker Völker
• Selektion hygienischer Linien

Es ist nicht ungewöhnlich, noch mehrere Wochen nach der Anwendung der Akarizidbehandlung Bienen mit Missbildungen zu beobachten; dies stellt die Wirksamkeit der Behandlung jedoch nicht zwingend infrage. Das Virus richtet noch eine gewisse Zeit Schäden an, nachdem die Varroapopulation unter Kontrolle gebracht wurde.