Die drohnenbrütige Kolonie

Es kommt vor, zum Beispiel bei der ersten Frühjahrsdurchsicht, dass man auf ein sterbendes Volk trifft, ohne Futterreserven, mit Waben, die ein lückenhaftes Brutbild zeigen, vom Typ Drohnen … Was ist passiert?

Abbildung 1: Drohnenbrütige Kolonie: sehr geringe Population, lückenhafte Drohnenbrut, keine Arbeiterinnenbrut, geringe Futterreserven, keine sichtbare Königin, deformierte Waben, Drohnenzellen.

1. Erinnerung an einige Grundbegriffe

Die Hauptaufgabe der Königin besteht darin, Eier zu legen und so die bekannte Populationsdynamik im Bienenvolk zu ermöglichen. Aus der Ablage befruchteter (diploider) Eier entstehen Arbeiterinnen; aus der Ablage unbefruchteter (haploider) Eier entstehen Männchen. Die Eiablage der Königin hängt von zahlreichen (epigenetischen) Faktoren ab, etwa von der Nektar-/Pollenversorgung und der Menge an Gelée Royale, die ihr von den Ammenbienen ihres Hofstaates angeboten wird, vom verfügbaren Platz für die Brut, von der Innentemperatur der Beute, von der Jahreszeit usw.


Abbildung 2: Blaue Kurve: Populationsdynamik der Arbeiterinnen im Verlauf des Bienenjahres. Ende Dezember umfasst das Volk 10'000 Arbeiterinnen in der Wintertraube; Ende Juni zählt das Volk 50'000 Individuen.

Die Königin verbreitet zudem zahlreiche Pheromone, die den sozialen Zusammenhalt des Volkes fördern und – dank eines fein austarierten Gleichgewichts – Verhaltensänderungen der Arbeiterinnen und möglicherweise auch der Männchen modulieren. So hemmt beispielsweise das Mandibeldrüsenpheromon der Königin die sexuelle Entwicklung der Arbeiterinnen und verhindert, dass diese eine weitere Königin aufziehen. In ähnlicher Weise spielen vom Brutgeschehen produzierte Pheromone eine zentrale Rolle in vielen Aktivitäten der Arbeiterinnen: Nahrungssuche, Wachsausscheidung und Wabenbau, Schwärmen, Königinnenaufzucht, Annahme einer neuen Königin usw. Auch die Arbeiterinnen geben Pheromone ab, deren Zusammensetzung und Wirkung auf ihr Verhalten mit dem Alters-Polyethismus variieren (1). Man erinnert sich, dass Ethyloleat (EO), das von Sammelbienen produziert wird, ein Molekül ist, das eine wesentliche Rolle bei der Reifung und Umstellung der jüngeren Bienen spielt: Es wirkt als chemischer Inhibitor, der das Alter beim Beginn des Sammelflugs hinauszögert. Vitellogenin ist ein Protein, das bei Winterbienen in hoher Konzentration vorkommt; es stimuliert ihr Immunsystem und ihre Chance, den Winter zu überleben. Zudem moduliert es die Art des Sammelverhaltens während der Saison.


Abbildung 3: Das Vitellogenin: Synthese und Wirkungen.

(1) Polyethismus ist die Arbeitsteilung bei sozialen Tieren. Man unterscheidet zwei Typen: Kasten-Polyethismus (Königin, Arbeiterin, Männchen) und Alters-Polyethismus (die verschiedenen «Berufe» der Arbeiterin im Verlauf ihres Lebens).

2. Umweiselung

Wenn Eiablage und Pheromonproduktion mit dem Alter der Königin abnehmen, wird sie im Rahmen einer Umweiselung ersetzt, ohne dass das Volk schwärmt. Junge Arbeiterinnen, die den Rückgang der Eiablage und der Pheromonsekretion wahrnehmen, wählen ein befruchtetes Ei – häufig in der Mitte einer Wabe – und ziehen ausgehend von dieser ursprünglichen Arbeiterinnenzelle (2) schrittweise eine Weiselzelle. Aus diesem Ei schlüpft eine Larve, die während der 6 Tage vor der Verdeckelung der Zelle ausschließlich mit Gelée Royale gefüttert wird. Die junge Jungkönigin schlüpft 16 Tage nach der Ablage des ursprünglichen Eies. Der Begattungsflug ermöglicht ihr, über mehrere Jahre hinweg die Spermatozoen der Drohnen zu speichern und so im Verlauf ihres Lebens etwa 500'000 befruchtete Eier zu legen. Bei einer Umweiselung kommt es vor, dass die neue begattete Königin eine Zeit lang mit der alten Königin zusammenlebt, die schließlich beseitigt wird. Erfolgt die Umweiselung jedoch spät, am Ende der Saison, gibt es nicht mehr (genügend) Drohnen, um die Jungkönigin zu begatten – was beim Auswintern Probleme verursachen wird …

(2) Zelle: maskulin oder feminin (lateinisch alveolus, kleines Körbchen)


Abbildung 4: Weiselzellen.

3. Notaufzucht

Es kann vorkommen, dass die Königin abrupt verschwindet (wenn sie beispielsweise von der Imkerin oder dem Imker versehentlich zerdrückt wird). Der Ersatz dieser Königin verläuft dann ganz anders. Sobald sich die Arbeiterinnen weisellos fühlen, starten sie im Rahmen eines Rettungsprozesses eine Königinnenaufzucht aus mehreren Larven. Häufig wird in der Dringlichkeit zunächst eine erste Weiselzelle aus einer Zelle angelegt, die eine 2–3 Tage alte Larve enthält; danach werden weitere Weiselzellen aus Zellen mit deutlich jüngeren Larven gezogen. Königinnen, die aus «älteren» Larven hervorgehen und in der Eile schlecht ausgewählt wurden, zeigen oft geringere Leistungen als jene, die aus den jüngsten Larven aufgezogen werden, die nach einigen Stunden «Bedenkzeit» identifiziert wurden. Zusammensetzung (reines Gelée Royale) und Menge der Nahrung, die diesen in «Ruhe» ausgewählten Larven zugeführt werden, sind optimal, und die Entwicklung der königlichen Organe (Fortpflanzung und Pheromonsekretion) wird epigenetisch ideal moduliert. Die erfahrene Imkerin oder der erfahrene Imker entfernt daher die/den ersten verdeckelten Weiselzellen, um nur zwei noch offene (jüngere) Weiselzellen zu belassen, die in den 6 Tagen des Larvenstadiums mit größerer Wahrscheinlichkeit die beste Nahrung erhalten.

Umweiselung und Notaufzucht ermöglichen es dem Volk somit, Störungen der Eiablage oder das plötzliche Verschwinden einer Königin zu kompensieren, dank Prozessen, die Biologinnen/Biologen und Imkerinnen/Imker gut verstehen.


Abbildung 5: Die Königin dieses Volkes ist plötzlich gestorben. Die Bienen dieses dynamischen Volkes haben umgehend eine intensive Königinnenaufzucht begonnen.

4. Weisellose Völker und drohnenbrütige Völker

Mitunter hat ein weisellos gebliebenes Volk keine Eier oder sehr jungen Larven mehr zur Verfügung, um eine Königinnenaufzucht zu starten. Häufig wird das Beispiel eines missglückten Rückflugs nach dem Begattungsflug genannt. Die junge Jungkönigin verlässt die Beute zur Begattung, wird aber auf dem Rückflug von einem Vogel gefressen. Ergebnis: Das Volk ist weisellos, ohne jede offene Brut. Ein weiteres Beispiel ist eine Königin, die eine Behandlung mit Ameisensäure schlecht verträgt: Zunächst stellt sie die Eiablage ein, dann verendet sie, und das Volk bleibt ohne frische Brut. In solchen Situationen fällt der Gehalt an Königinnenpheromonen abrupt ab, und die Pheromonabgabe der verbleibenden verdeckelten Brut nimmt mit dem Schlupf der letzten Arbeiterinnen ab. Nach und nach verschwindet die Hemmung der Entwicklung der Fortpflanzungsorgane der Arbeiterinnen, und eine oder mehrere Arbeiterinnen werden zu Pseudo-Königinnen (ihre Arbeiterinnenmorphologie verändert sich nicht): Ihre Ovarien entwickeln sich schrittweise, und unbefruchtete Eier (haploide Oozyten) differenzieren sich mit dem Ziel, abgelegt zu werden. Diese epigenetische Umstellung kann unterschiedlich lange dauern, und ein weiselloses Volk, wenn es nicht früh genug erkannt wird, wird innerhalb weniger Tage oder nach mehreren Wochen drohnenbrütig. Diese Pseudo-Königinnen beginnen ebenfalls, Pheromone vom königinnenähnlichen Typ zu verbreiten. Das Niveau dieser Pheromone beeinflusst die Entwicklung der Fortpflanzungsorgane bei anderen Arbeiterinnen, was erklären könnte, warum ein drohnenbrütiges Volk in der Regel nur eine oder wenige legende Arbeiterinnen umfasst.

Abbildung 6: Fortpflanzungsapparat der Königin. Die Ovarien ermöglichen die schrittweise Reifung der 500 000 Oozyten, die die Königin während ihres langen Lebens legen wird.

Diese Pseudo-Königinnen sind nicht begattet worden und werden es nie sein. Denn die Epigenetik moduliert den Begattungsflug der Königin. Dieser findet nur in den 2–3 Wochen nach dem Schlupf der Königin statt. Eine Arbeiterin, die zur Pseudo-Königin wird, wird nicht dazu stimuliert, einen Begattungsflug auszuführen. Zudem verhindert die späte und mitunter unvollständige Reifung ihres Fortpflanzungsapparats eine Begattung – selbst eine künstliche – sowie die Speicherung von Drohnensperma. Diese Pseudo-Königinnen sind daher dazu verurteilt, sterile Eier zu legen, aus denen ausschließlich Männchen schlüpfen. Diese Situation führt zum Zusammenbruch des Volkes, weil es die Populationsverluste durch natürliche Mortalität der Arbeiterinnen nicht mehr kompensieren kann. Varroa wird sich in dieser einzigen Drohnenbrut, die ihm zur Verfügung steht, vermehren. Eine Gründerin, die in eine Drohnenzelle eindringt, bringt etwa 2.7 junge Weibchen hervor, gegenüber 1.1 in einer Arbeiterinnenzelle. Die Reproduktionsrate von Varroa ist dort somit fast dreimal höher! Die Varroen beschleunigen den Niedergang dieses drohnenbrütigen Volkes zusätzlich, indem sie sich vom Fettkörper der letzten Ammenbienen ernähren und ihre Virenkohorte in das agonisierende Volk inokulieren.

Die Pheromonabgabe der Pseudo-Königinnen hat eine weitere Konsequenz für das Überleben des Volkes. Das Einhängen einer Wabe mit offener Brut (Eier/Larven) in dieses von königinnenartigen Pheromonen geprägte Volk löst niemals eine Aufzucht einer neuen Königin aus. Die Zuchtimkerin oder der Zuchtimker weiß sehr genau, dass ein Volk weisellos sein muss, um eine Weiselzelle ziehen und eine Königin aufziehen zu können. Ein drohnenbrütiges Volk ist nicht weisellos, da es eine oder mehrere Pseudo-Königinnen enthält! Es ist daher nahezu unmöglich, ein drohnenbrütiges Volk durch Zugabe offener Brut zu retten. Ebenso wird eine Königin in Eiablage, die man in dieses pseudo-königliche Volk einzusetzen versucht, von den Arbeiterinnen, die von den Pheromonen der legenden Arbeiterinnen geprägt sind, nicht akzeptiert. Es stimmt, dass das Zusetzen einer «schlupfreifen» Weiselzelle erfolgreich sein kann, doch diese Strategie kann im Herbst und am Ende des Winters nicht funktionieren, da eine Begattung der Königin zu diesen Zeitpunkten mangels Drohnen nicht möglich ist. Folglich ist es nicht empfohlen, sich unbedingt daran festzubeißen, ein drohnenbrütiges Volk um jeden Preis retten zu wollen. Besser ist es, es aufzulösen und die Anstrengungen auf andere Völker zu konzentrieren, die Zukunft haben. Im Gegensatz dazu hat ein weiselloses Volk keine Königin (und keine Pseudo-Königin), also keine Königinnenpheromone, und wenn man in dieses Volk eine Wabe mit offener Brut einhängt, startet die Königinnenaufzucht sofort.

Abbildung 7: Die Arbeiterinnenpopulation ist deutlich zu gering, um die Waben der Beute zu besetzen. Futterreserven fehlen. Offene Brut in deformierten und vergrößerten Zellen. Die verdeckelte Brut ist gewölbt und beherbergt Drohnenlarven. Ohne nach der Königin zu suchen, kann man sicher feststellen, dass das Volk drohnenbrütig ist.

5. Umgang mit weisellosen Völkern

Ein Volk kann weisellos werden:

Nach einem Schwarmabgang, wenn die neue Königin nach ihrem Begattungsflug verloren geht
Nach einem unbeabsichtigten Abflug ohne Rückkehr beim Zeichnen der Königin
Nach einem misslungenen Umweiselungsversuch einer alten Königin oder einer nicht erfolgreichen Notaufzucht
Nach einer Behandlung mit Ameisensäure
Nach einem misslungenen Zusetzen
Nach einem Unfall (Fehlmanipulation durch die Imkerin/den Imker)

Beim Öffnen der Beute lassen das Brummen der Arbeiterinnen, eine mögliche Aggressivität, das Fehlen offener Brut und das Fehlen von Weiselzellen auf ein weiselloses Volk schließen. Die Beobachtung verdeckelter Arbeiterinnenbrut legt nahe, dass das Volk seit weniger als 3 Wochen weisellos ist, da es 21 Tage dauert, bis sämtliche Arbeiterinnenbrut schlüpft. Um zu überprüfen, ob dieses Volk tatsächlich weisellos ist, kann die Imkerin oder der Imker eine Wabe mit offener Brut ohne Bienen aus einem anderen Volk einhängen. Stellt man bei der Kontrolle 3 Tage später eine oder mehrere Weiselzellen fest, ist das Volk tatsächlich weisellos. Werden hingegen keine Weiselzellen angelegt, besitzt das Volk sehr wahrscheinlich eine Königin (jung, noch unbegattet oder noch nicht in Eiablage; oder älter, aber nicht oder schlecht begattet). Man muss 2 Wochen später erneut das Vorhandensein von Brut überprüfen: Ist weiterhin keine Brut vorhanden, ist sorgfältig nach einer kleinen Jungkönigin (oder einer alten Königin, die aufgehört hat zu legen) zu suchen, die zu entfernen ist, bevor man eine Wabe mit offener Brut oder gegebenenfalls eine Königin in Eiablage zusetzt (Annahme mit ungewissem Erfolg und saisonabhängig).

Ein Volk kann weisellos bleiben, ohne drohnenbrütig zu werden:

Üblicherweise wird das Volk nach einer gewissen Zeit (der Zeit, die nötig ist, damit der Mangel an Königinnenpheromonen die Entwicklung der Fortpflanzungsorgane bei einer oder einigen Arbeiterinnen ermöglicht) drohnenbrütig. Mitunter bringt jedoch ein Sandkorn die Mechanik dieses physio-pathologischen Prozesses zum Stocken, und die Entwicklung der Ovarien und anderer Pheromondrüsen scheitert (Ineffektivität der Epigenetik bei zu stark differenzierten oder zu alten Arbeiterinnen, die keine Möglichkeit mehr haben, Oozyten oder Gameten zu entwickeln). Diese «pseudo-königlichen Arbeiterinnen» legen nicht, sondern sezernieren dennoch etwas Königinnenpheromon, wodurch andere Arbeiterinnen daran gehindert werden, zu Legenden zu werden …

Eine weitere Situation ist diejenige, in der die alte Königin ihren Vorrat an Oozyten (an unbefruchteten Eiern) erschöpft hat. Normalerweise weisen die Arbeiterinnen eine nicht zufriedenstellende Königin um. Es wäre möglich, dass der Legestopp während der Überwinterung eintritt und eine Umweiselung innerhalb der Wintertraube unmöglich ist. Im folgenden Frühjahr legt die Königin nicht mehr, verbreitet jedoch weiterhin ihre Pheromone. Das Volk ist nicht weisellos (die Königin ist vorhanden), aber Brut fehlt.

Wenn ein weiselloses Volk gesund, aber zu klein ist, kann es mit einem anderen gesunden Volk vereinigt werden, um es zu verstärken, oder am Stand abgekehrt werden, damit die Arbeiterinnen in benachbarte Völker einlaufen.

6. Umgang mit drohnenbrütigen Völkern

Ein Volk kann drohnenbrütig werden:

nach einer mehr oder weniger langen Weisellosigkeit, ohne verfügbare offene Brut zur Initiierung einer Aufzucht. Eine oder mehrere Arbeiterinnen werden legende Arbeiterinnen und übernehmen die Rolle einer Königin.
wenn die alte Königin ihren Vorrat an Spermatozoen erschöpft hat und ihre Eier nicht mehr befruchten kann. Die Königin ist dann drohnenbrütig und legt unbefruchtete Eier. Es sind keine legenden Arbeiterinnen im Volk vorhanden.

Beim Öffnen der Beute ist die Volksstärke sehr gering, und es ist ausschließlich Drohnenbrut vorhanden, gelegt von Arbeiterinnen: nicht kompakt, lückenhaft, häufig mit mehreren Eiern pro Zelle, teils an die Zellwände geklebt. Es scheint, dass die Länge des Abdomens der legenden Arbeiterinnen es ihnen nicht erlaubt, das Ei wie eine korrekt entwickelte Königin auf den Zellgrund zu legen. Es ist bekannt, dass die Königin erst nach sorgfältiger Inspektion der Zelle legt und bei der geringsten Verunreinigung (beispielsweise einem bereits vorhandenen Ei) dort nicht legt, sondern eine andere Zelle inspiziert … Ein solches Inspektionsverhalten scheint bei legenden Arbeiterinnen mangelhaft oder nicht vorhanden zu sein …

Die Anwesenheit legender Arbeiterinnen (Pseudo-Königinnen), die königinnenartige Pheromone verbreiten, erlaubt das Zusetzen einer Königin in Eiablage nicht. Diese Königin wird von den Arbeiterinnen getötet, wie es auch geschieht, wenn man eine Königin in ein Volk zusetzt, das bereits eine besitzt. Eine Königinnenaufzucht aus offener Brut, die man in die Beute eingehängt hat, startet ebenfalls nicht, da die Anwesenheit hemmender Pheromone, die von den legenden Arbeiterinnen verbreitet werden, das Ziehen einer Weiselzelle aus einer sehr jungen Larve verhindert.

Mitunter ist das Niveau der von diesen Pseudo-Königinnen verbreiteten Pheromone nicht optimal, und die Arbeiterinnen ziehen in der vergeblichen Hoffnung, das Volk zu retten, eine Zelle ausgehend von einer Drohnenlarve (siehe Foto am Anfang des Artikels). Diese Larve entwickelt sich nicht wie jene, die sich in einer üblichen Drohnenzelle befindet, und der «König» bricht in der Zelle ab oder stirbt «in utero». Die tote Larve wird keine Pheromone mehr abgeben, und ihr Einfluss auf das Volk ist zumindest ungewiss, wenn nicht gleich null. Beleg dafür ist, dass diese «Weiselzelle» bisweilen bis zum vollständigen Zusammenbruch des Volkes intakt bleibt. Eine zu flüchtige Durchsicht kann trügerisch beruhigen: Man sieht eine «Weiselzelle» und denkt an eine laufende Umweiselung, obwohl das Volk bereits verloren ist …

Ein drohnenbrütiges Volk hat somit nur geringe Überlebenschancen, zumal es häufig infektiöse Pathologien (bakteriell, mykotisch, viral) trägt, die durch mögliches Räubern auf andere gesunde Völker übertragen werden können. Jeder Versuch, es zu retten, ist zum Scheitern verurteilt, und die Imkerin oder der Imker ist besser beraten, sich sorgfältig um die anderen gesunden Völker zu kümmern. Ein drohnenbrütiges Volk muss daher aufgelöst oder in Entfernung von den Nachbarvölkern abgekehrt werden.


Abbildung 8: Brut eines drohnenbrütigen Volkes: deformierte Zellen mit gewölbten Drohnenverdekelungen, inhomogene, mosaikartige Brut, mehrere Eier pro Zelle, Larven unterschiedlichen Alters.

7. Viele Fragen bleiben offen

Wie viel Zeit vergeht, bis ein weiselloses Volk drohnenbrütig wird? Hängt dies von der Größe der Population ab? Steht es in Beziehung zur Anwesenheit oder Abwesenheit von Brut?
Warum werden manche weisellosen Völker nie drohnenbrütig?
Wie viele Arbeiterinnen werden legende Arbeiterinnen, d. h. entwickeln ihre Ovarien und beginnen zu legen? Eine, zwei, drei oder viel mehr? Wovon hängt diese Zahl ab?
Unterscheiden sich legende Bienen morphologisch von anderen Arbeiterinnen?
Warum zieht ein drohnenbrütiges Volk manchmal einen «König» in einer «Weiselzelle» auf?

Achtung! Verwechseln Sie die Brut einer jungen Königin, die gerade erst mit der Eiablage in einem Begattungskästchen begonnen hat, nicht mit drohnenbrütiger Brut: Es kommt vor, dass sie – bei hyperfunktionellen Ovarien oder bei Platzmangel – mehrere Eier in eine Zelle legt. Dies ist eher ein Zeichen für eine Königin von großem Wert!


Abbildung 9: Brut einer frisch begatteten jungen Königin in einem Begattungskästchen: mehrere Eier am Zellgrund einer kürzlich gebauten und nicht deformierten Wabe (weißes Wachs). Noch keine sichtbare Larve, keine Brut mit gewölbter Verdeckelung.

Man kann zur Ausgangsfrage zurückkehren: «Es kommt vor, zum Beispiel bei der ersten Frühjahrsdurchsicht, dass man auf ein sterbendes Volk trifft, ohne Futterreserven, mit Waben, die ein lückenhaftes Brutbild zeigen, vom Typ Drohnen … Was ist passiert?»

Eine Hypothese wäre, dass die Königin die zweite Sommerbehandlung (Ameisensäure) nicht vertragen hat und eine zu späte Umweiselung (Fehlen reproduktionsfähiger Drohnen) die Begattung der neuen Königin nicht ermöglicht hat, sodass sie jungfräulich bleibt und nicht in der Lage ist zu legen.

Eine andere Hypothese ist die einer alten Königin, die am Ende der Saison ihren Vorrat an Spermatozoen erschöpft hat; im folgenden Frühjahr wird sie unbefruchtete Eier legen. Bei der Herbstdurchsicht und der Einwinterung ist die Kontrolle, ob eine Königin des Jahres und eine kompakte, homogene Brut vorhanden sind, die Gewähr für den Erfolg der Entwicklung eines vielversprechenden Volkes für die kommende Saison.

8. Schlussfolgerung

Bei der Durchsicht einer Beute muss die Imkerin oder der Imker stets die Frage beantworten: «Gibt es in diesem Volk eine Königin?».

Das Vorhandensein offener Brut mit einzelnen Eiern in den Zellen erlaubt die sichere Feststellung, dass vor weniger als 3 Tagen eine Königin vorhanden war und gelegt hat.
Das Fehlen offener Brut bedeutet, dass seit mindestens 9 Tagen keine Eiablage mehr stattfindet; man muss nach der Königin suchen, um sicherzustellen, dass man sie bei der vorherigen Durchsicht nicht zerdrückt hat. Findet man die Königin nicht, ist nach einer oder mehreren Weiselzellen zu suchen, die das Volk durch Umweiselung oder Notaufzucht gezogen haben könnte (siehe Schwärmen).
Das Fehlen verdeckelter Brut erlaubt den Schluss, dass seit mindestens 3 Wochen keine Eiablage mehr stattfindet. Dann ist zu klären, ob das Volk weisellos oder bereits drohnenbrütig ist.

Ist das Volk nicht weisellos (was man durch das Einhängen einer Wabe mit offener Brut testen kann, ohne dass innerhalb von 3 Tagen eine Weiselzelle gezogen wird), muss man die Wiederaufnahme der Eiablage abwarten (z. B. nach Behandlungen mit Ameisensäure). Setzt die Eiablage nicht wieder ein, muss man die Königin finden und ersetzen.

Ist das Volk weisellos und stark, kann man versuchen, es durch das Zusetzen einer neuen Königin oder einer Wabe mit frischer Brut(3) zu retten. Ist dieses weisellose Volk sehr klein, aber gesund, kann man es mit einem anderen gesunden Volk vereinigen.

Ist das Volk drohnenbrütig, muss man den Mut oder vielmehr den gesunden Menschenverstand haben, es aufzulösen.

(3) Bis Ende Juni/Anfang Juli kann man versuchen, ein weiselloses Volk zu retten, indem man eine Wabe mit Eiern und offener Brut einhängt. Ab Anfang Juli wird dieses Volk gerettet, indem man eine Königin in Eiablage zusetzt, denn für eine natürliche Aufzucht drängt die Zeit vor der Einwinterung: Schlupf der Königin (~ 2 Wochen), Beginn der Eiablage (+ 2 Wochen), Schlupf der Arbeiterinnen (+ 3 Wochen), Ausflug der Sammelbienen (+ 3 Wochen, also Mitte September).

9. Einige Anekdoten

Anekdote 1 :

Im Mai wird eine Bienenberaterin von einem jungen Imker angerufen, um ihm zu helfen, einen großen Schwarm einzufangen, der seit mehreren Tagen auf einem Ast sitzt. Der Schwarm, der bereits begonnen hatte, Wabenansätze zu bauen, wird problemlos auf 6 Mittelwände eingeschlagen.

3–4 Tage später sind die Mittelwände vollständig ausgebaut, mit Unregelmäßigkeiten, und sehr stark bestiftet: Praktisch jede Zelle enthält ein Ei! Die Anwesenheit der Königin wurde wegen der reichlichen Eiablage nicht überprüft. Einige Tage später entnimmt die Imkerin, ohne die Königin trotz sorgfältiger Suche gefunden zu haben, aus dem 6-Waben-Kästchen mit dem Schwarm Arbeiterinnen, um die 20 Apidea-Begattungskästchen zu besetzen, die sie für die Belegstelle vorbereiten will. Beim Zusetzen der Weiselzellen (J + 11), die aus der Brut einer Zuchtkönigin gezogen wurden, fällt auf, dass die verdeckelten Ansätze auf den Rähmchen im Bau sind, jedoch etwas unregelmäßig, mit Drohnenzellen. Bei der Kontrolle vor dem Transfer zur Belegstelle (J+13) sind die Weiselzellen leer und intakt (sie sind nicht angeknabbert): Die Königinnen sind also korrekt geschlüpft, und die Apidea-Kästchen können zur Belegstelle gebracht werden.

Nach den 15 Tagen auf der Belegstelle kehren die Kästchen an den Stand im Flachland zurück. Es findet sich offene Brut, die normal wirkt, und verdeckelte Brut vom Drohnentyp. Die neue F0-Königin wird gefunden und gezeichnet. Bei der Kontrolle 45 Tage nach dem Umlarven ist alles wieder in Ordnung: Die Eiablage ist homogen, die frühere Drohnenbrut ist vollständig geschlüpft, und die verdeckelte Brut ist ausschließlich Arbeiterinnenbrut.

Was ist passiert?

Aus einem nicht ganz klaren Grund hat der ursprüngliche Schwarm seine Königin verloren, bevor er sich auf dem Ast niederließ. Zur Erinnerung: Ein Vorschwarm zieht mit einer (alten) Königin aus. Ein Nachschwarm (und folgende) kann mit einer oder mehreren Königinnen ausziehen. Dank der Markierung durch Spurpheromone blieb die Traube kompakt auf dem Ast, und die Baubienen begannen, (unregelmäßige) Waben zu errichten. Man kann annehmen, dass die Königin alt war und nicht mehr viele Königinnenpheromone abgab. Ihr Verschwinden hob die geringe Resthemmung auf, und sobald sich der Schwarm weisellos fühlte, übernahmen Arbeiterinnen: Sie verbreiteten Ersatzpheromone, um die Baubienen zu stimulieren, wurden zu legenden Arbeiterinnen und begannen, unbefruchtete Eier zu legen. Diese epigenetische Modulation erklärt vermutlich die rasche Bau- und Legetätigkeit auf den 6 Mittelwänden des Kästchens, das den Schwarm aufnehmen sollte. Durch das Besetzen der Apidea-Kästchen wurden pseudo-königliche Arbeiterinnen zwischen die verdeckelten Ansätze auf den Rähmchen eingebracht. Man weiß, dass ein Volk nur dann Waben baut, wenn Königinnenpheromone vorhanden sind. Ein weiselloses Volk baut gewöhnlich nicht. Beim Zusetzen der Weiselzellen wurden die Minivölker in den Apidea-Kästchen durch Pheromone der Königinnen imprägniert, die kurz vor dem Schlupf aus ihrer Schutzkapsel standen. Die Königinnen schlüpften problemlos und wurden akzeptiert, da die Population in einem Apidea häufig auf <1'000 Individuen begrenzt ist. Nach dem Begattungsflug verstärkten die neuen Königinnen die Abgabe ihrer Pheromone massiv, und nach und nach kehrten die Pseudo-Königinnen durch die bekannte epigenetische Modulation in den Arbeiterinnenzustand zurück.

Schlussfolgerung:

Ein drohnenbrütiges Volk umfasst eine unbestimmte Zahl von Pseudo-Königinnen. Im vorliegenden Fall kann man davon ausgehen, dass die Pseudo-Königinnen zahlreich waren, denn man hat mindestens eine in jedem der 20 Apidea-Kästchen wiedergefunden! Verrückt, oder?

Anekdote 2 :

Im Rahmen der Aufzucht einer F1-Königin in einem Apidea-Kästchen am Stand wird die junge Königin in Eiablage in ein 6-Waben-Kästchen umgesetzt. Das Begattungskästchen wird sehr kurz nach der Weisellosigkeit drohnenbrütig. Die Arbeiterinnen beginnen eine Königinnenaufzucht ausgehend von einer Drohnenlarve. Zum erwarteten Schlupftermin zerstören sie die große Zelle und bauen eine andere.

Was ist passiert :

Man kann annehmen, dass die Aufzucht einer F2-Königin aus einem nicht klaren Grund nicht zum Erfolg geführt hat (Abbruch der Larve in der Weiselzelle mit nachfolgendem Abfall der Larvenpheromone). Einige Arbeiterinnen übernehmen die «königliche» Rolle und legen Drohneneier. Die Bienen ziehen eine «Weiselzelle», die eine Drohnenlarve enthält, deren Abgabe von Drohnenpheromonen die Arbeiterinnen kurz vor dem Schlupf stört, und der Kreislauf beginnt von vorn …

Schlussfolgerung :

Pheromone werden von den drei Kasten abgegeben, unterscheiden sich jedoch entweder in ihrer molekularen Zusammensetzung oder in ihrer Konzentration – oder in beidem.

Anekdote 3 :

Ein Schwarm wird eine Woche nach seinem Abgang aus dem Muttervolk eingefangen. Die Bienen hatten begonnen, kleine Waben auf einem Ast zu bauen; keine Eiablage sichtbar. Der Schwarm wird eingeschlagen und beginnt rasch, 6 Mittelwände auszubauen. Die Königin ist nicht zu finden! Der Wabenbau ist unregelmäßig mit Drohnenzellen und drohnenbrütiger Eiablage …

Der Imker startet eine Königinnenaufzucht und besetzt ein Apidea-Kästchen mit Arbeiterinnen aus dem drohnenbrütigen Volk. Bau der Ansätze in Drohnenzellen und Beginn drohnenbrütiger Eiablage … dennoch akzeptiert das kleine Volk die Weiselzelle, die 3 Tage später, kurz vor dem Schlupftermin, zugesetzt wird; eine Königin schlüpft, lässt sich begatten, und nach einiger Zeit wird die Drohnenbrut durch eine völlig normale Eiablage befruchteter Eier ersetzt.

Was ist passiert :

Obwohl drohnenbrütig, akzeptiert das kleine Paket von etwa 500 Bienen, das in das Apidea-Kästchen eingebracht wurde, die Weiselzelle und die schlüpfende Königin vermutlich wegen der Abgabe von Königinnenpheromonen in hoher Konzentration im Verhältnis zu den Pheromonen, die von der kleinen Zahl an legenden (Pseudo-Königinnen) und nicht legenden Arbeiterinnen emittiert werden. Sobald die Eiablage der jungen Königin beginnt, wird die Drohnenbrut im Zuge der Schlupfereignisse nach und nach ersetzt.

Schlussfolgerung :

Wenn es schwierig, ja nahezu unmöglich ist, eine Königin in ein drohnenbrütiges Volk zuzusetzen, scheint eine sehr geringe Bienenmenge sanfter oder toleranter zu sein – vermutlich aufgrund der schwachen Prägung durch die Umgebungspheromone. Ein bekanntes Beispiel: Ein Apidea-Kästchen wird üblicherweise ohne Rauch und ohne Schutz geöffnet, da diese kleine Population überhaupt nicht aggressiv ist.

Anekdote 4 :

Nachdem ein weiselloses Volk den ganzen Winter ohne jede Brut verbracht hat, akzeptiert es im Frühjahr das Zusetzen einer jungen Königin in Eiablage.

Was ist passiert :

Das weisellose Volk hat eine Wintertraube gebildet, um den «Treibstoff» zu sparen, der benötigt wird, um eine minimale Temperatur zum Überleben aufrechtzuerhalten. Da die Wintersaison für Aufzucht nicht geeignet ist, gab es keine Stimulation, Arbeiterinnen dazu zu bringen, zu legenden Arbeiterinnen zu werden. Das Volk blieb weisellos bis zum passenden Zusetzen einer Königin in Eiablage.

Schlussfolgerung :

Es ist möglich, dass ein Volk mehrere Wochen oder Monate weisellos bleibt, wenn die klimatischen Bedingungen wenig förderlich für eine Aufzuchtstimmung sind.

Anekdote 5 :

Ein drohnenbrütiges Volk wird in Entfernung vom Muttervolk abgekehrt. Bei der Rückkehr an den ursprünglichen Standort besiedeln die Bienen ein weiselloses Volk am Stand, das seinerseits rasch drohnenbrütig wird.

Was ist passiert?

Die abgekehrten Bienen wurden von einem weisellosen Volk leicht angenommen, vermutlich weil die legenden Arbeiterinnen passieren konnten, ohne von den Wächterinnen abgewiesen zu werden. Das abgekehrte drohnenbrütige Volk konnte auf Kosten des weisellosen Volkes einen «sozialen Zusammenhalt» wiederherstellen.

Schlussfolgerung :

In Abwesenheit von Königinnenpheromonen einer funktionellen Königin sind die Gleichgewichte zwischen den Kasten instabil. Man sollte eher in Begriffen «pheromonaler Duftmischungen» denken, wie sie Parfümeuren vertraut sind, statt an ein einzelnes, «reines» Pheromon. So hat jedes Volk einen eigenen «Duft» …

Anekdote 6 :

Ein kleines drohnenbrütiges Volk wird auf einem weißen Tuch in Entfernung vom Muttervolk abgekehrt, das am Platz bleibt. Alle abgekehrten Bienen kehren zum Muttervolk zurück; keine einzige bleibt auf dem Tuch.

Schlussfolgerung :

Legende Arbeiterinnen oder Pseudo-Königinnen sind flugfähig.