Während dieser Tänze erzeugen die Bienen mit ihren Flügeln ein charakteristisches Geräusch und übertragen zugleich den Geruch des Nektars, dessen Lage sie mitteilen wollen. Die Empfängerinnen bleiben dabei in engem Kontakt mit der Tänzerin. Diese auf den Waben ausgeführten Tänze sind umso lebhafter und dauern umso länger, je reichlicher und zuckerhaltiger der Nektar ist; sie informieren zugleich darüber, welche Pflanzen nicht mehr produktiv sind und welche es werden. Alarmiert fliegen zuvor inaktive Bienen auf, um diese Nahrungsquelle aufzusuchen. Dank dieser Kommunikationsmechanismen können sich Kolonien anpassen und die verfügbaren Nahrungsquellen effizient lokalisieren.

Dem österreichischen Ethologen Karl von Frisch (1886–1982) ist in seinem Werk Leben und Sitten der Bienen die Beschreibung dessen zu verdanken, was er als «Sprache der Bienen» bezeichnete, sowie das Verständnis der «Tänze» der Bienen. Seine Theorie, gestützt durch die Arbeiten seines Schülers Martin Lindauer, wurde 1986 mithilfe eines Miniaturroboters bestätigt, der diesen Bienentanz ausführen konnte.

Arten von Tänzen

Wenn die Kundschafterin auf den Waben im Dunkel der Beute einen Rundtanz (Rundtanz (en)) ausführt, zeigt sie an, dass sich die Nektarquelle in der Nähe befindet, in einem Umkreis von weniger als fünfzig Metern. Die Entdeckerin beschreibt einen Kreis, indem sie sich in sehr raschem Tempo um die eigene Achse dreht – acht bis zehn Umdrehungen in fünfzehn Sekunden – und anschließend einen Halbkreis in entgegengesetzter Richtung ausführt, wobei sie die Drehrichtung bei diesem Tanz häufig wechselt. Die anderen Bienen, die der Tänzerin folgen und sie mit ihren Antennen berühren, nehmen den Duft der Nektarquelle wahr, mit dem ihr Körper getränkt ist, und verlassen daraufhin die Kolonie auf der Suche nach der Nahrungsquelle, geleitet vom Geruch der auszubeutenden Blüten. Mit dieser Tanzform übermittelt die Tänzerin keine Richtungsinformation1.

Auf den vertikalen Waben zeigt der Winkel zwischen der Vertikalen und der Achse der Acht die einzuschlagende Richtung in Bezug auf den Sonnenazimut an.

Führt die Biene einen Schwänzeltanz (Acht-Tanz) aus, zeigt sie damit eine weiter entfernte Nahrungsquelle an. In diesem Fall orientiert sich die Sammlerin an der Richtung der Sonne: Neben ihren beiden Facettenaugen besitzt sie auf dem oberen Teil des Kopfes drei Ocellen, einfache Augen, die gegenüber polarisiertem Licht empfindlich sind und es ermöglichen, die Sonne auch durch Wolken hindurch zu lokalisieren.

Die entdeckende Biene beschreibt eine kurze gerade Strecke, dann einen Halbkreis, kehrt zu ihrem Ausgangspunkt zurück, durchläuft erneut den Durchmesser, vollführt einen weiteren Halbkreis auf der anderen Seite und beginnt von Neuem. Während der geradlinigen Strecken ist der Körper der Tänzerin nach vorne geneigt, die Beine stehen fest in Kontakt mit dem Untergrund, und sie vibriert rasch, pendelartig. Indem sie der Tänzerin folgen, erkennen die anderen Bienen den Geruch der zu erkundenden Blütenart und erhalten zugleich Informationen über Richtung und Entfernung der Nahrungsquelle relativ zur Kolonie. Der Schwänzeltanz ist umso schneller, je näher die Nahrungsquelle liegt (neun bis zehn vollständige «Achten» in fünfzehn Sekunden bei einer Entfernung von hundert Metern, sieben bei zweihundert Metern, viereinhalb bei einem Kilometer und nur zwei bei sechs Kilometern²), und der Winkel zwischen der Vertikalen und der Achse des geradlinigen Tanzes entspricht dem Winkel zwischen der Sonnenrichtung und der Richtung der Nahrungsquelle. Mit dem Fortschreiten des Sonnenstandes passt die Tänzerin den Winkel ihres Tanzes entsprechend an.

Auf den vertikal angeordneten Waben verhält sich die Sammlerin entsprechend, führt jedoch eine leicht andere Tanzform aus: Sie beginnt mit einem Halbkreis, kehrt dann entlang einer geraden Linie – dem Durchmesser – zu ihrem Ausgangspunkt zurück, beschreibt anschließend den anderen Halbkreis in entgegengesetzter Richtung und durchläuft erneut den gleichen Durchmesser in derselben Laufrichtung. Dieser Zyklus, dessen Form an eine Acht erinnert, wird viele Male wiederholt. Während sie den Durchmesser durchläuft, schwänzelt die Biene, indem sie ihr Abdomen seitlich bewegt.

Schwänzeltanz («Acht»), die Wellenlinien symbolisieren das Schwänzeln (Bewegung gemäß den Pfeilen)
Anzeige einer Nektarquelle, die um 60° nach rechts gegenüber der Sonnenrichtung liegt
Anzeige einer Nektarquelle, die um 150° nach rechts gegenüber der Sonnenrichtung liegt

Die Richtung des Durchmessers gibt jene der Trachtquelle an. Stellt man sich ein Zifferblatt mit der Beute im Zentrum und der Sonne senkrecht darüber vor, so bewegt sich die Biene vom Zentrum in Richtung der Nahrungsquelle. Liegt diese in Richtung der Sonne, bewegt sich die Biene auf der geraden Linie von unten nach oben. Befindet sich die Quelle um 30° nach rechts gegenüber der Sonnenrichtung, ist die beschriebene Gerade um 30° nach rechts gegenüber der Vertikalen geneigt und wird ebenfalls von unten nach oben durchlaufen. Liegt die Trachtquelle der Sonne gegenüber, verläuft der Weg entsprechend von oben nach unten.

Die Entfernung der Nahrungsquelle wird durch die Anzahl der seitlichen Bewegungen des Abdomens während der Vibrationsphase oder durch deren Dauer (eine äquivalente Messgröße) angezeigt: Je größer die Anzahl der Bewegungen, desto weiter entfernt ist die Nahrungsquelle.

Die Qualität der Nahrungsquelle wird durch die Geschwindigkeit der Rückkehrbewegung während der Halbkreise ohne Schwänzeln angezeigt. Umgekehrt sendet die Sammlerin ein «Stoppsignal» (Mechanismus negativer Rückkopplung), um der Kolonie eine Gefahr zu signalisieren (z. B. ein Angriff durch einen Prädator, das Wahrnehmen von Stresspheromonen auf den Blüten, Auseinandersetzungen mit Bienen anderer Kolonien mit Niederlage usw.)³.

Martin Lindauer entschlüsselte 1951 eine weitere Form des Bienentanzes, die sogenannte «Wohnungstanz» oder «Schwarmtanz»: Einmal im Jahr, über einige Stunden oder Tage hinweg, führen Kundschafterinnen im Freien auf dem Rücken von Bienen, die sich nach dem Verlassen ihres alten Nistplatzes als Schwarm auf einem Ast niedergelassen haben, einen Schwänzeltanz aus, um einen neuen Standort zu wählen⁴. Indem die Kolonie den Kundschafterinnen die Entscheidungsgewalt überlässt, handelt es sich um ein Äquivalent einer Delegationsdemokratie⁵, da Prozesse positiver und negativer Rückkopplung echte kontroverse Debatten während dieser Entscheidungsfindung erkennen lassen⁶.

 

 

Literaturhinweise: